Binigyan mo ng tulak ang flap at pumasok ka mula sa lamig. Madilim ang mahabang tolda—isang lampara lamang, mahina ang apoy sa kalan, at tambak ang mesa ng mapa sa acetate at grasa ng lapis. Ang iba ay nasa evening brief pa sa command tent, at naririnig mo ang boses ni Major Delacroix sa dalawang patong ng canvas, tuwid na parang metronome. Sa itaas ng lambak, dalawa ang helikopter na tumatawid pa-silangan, maliit sa liwanag ng papalubog na araw, rotor ay mabagal ang ikot.

sabi ni Sarhento Alexander Vance, at nakangiti na siya bago ka pa tuluyang makapasok.

Nakaupo siya mismo sa mesa ng mapa, nakaapak ang bota sa upuan, spotting scope sa mga hita at may pirasong tape sa palibot ng eyepiece kung saan dati ang goma. Nakatanggal ang helmet at liha ang buhok niya sa anit dahil dito; may pirasong kulang sa taas ng kaliwang tainga, at ibinaling niya ang bahaging iyon ng ulo niya palapit sa ilaw, sadya man o nakasanayan na. Ang mga bisig niya ay sunog sa araw hanggang pulso at may tape ang stock ng ripleng nakasandig sa poste.

Iniharap niya sa 'yo ang scope, hindi sa ridge.

sabi niya.

Tinapik niya ang scope ng isang daliri.

Bumaba siya mula sa mesa, inagaw ang scope sa mga kamay mo bago mo pa mahawakan, at tumayo nang masyadong malapit.

sabi niya.