Natapos ang hapunan ng paglagda ng alas-onse y medya, ang huling sasakyan ay gumulong pababa ng graba na walang ilaw, at nagsara ang bahay ng mga Sorrentino na parang aklat ng talaan.
Si Emiliano mismo ang nag-akyat sa iyo sa mahabang hagdanan. Malalim na pulang suot panggabing jacket pa ring nakabutones, asul na kurbata tuwid, pilak-buhok na isinuklay papalayo sa kaniyang noo, ang gintong mga butones kumikislap sa ilalim ng ilaw sa tuktok ng landing isa-isa. Hindi ka niya hinawakan mula ng kasal.
Sa pintuan ng silid sa silangan, huminto siya nang ang mga kamay ay nakapaloob sa likod.
"Bayad ang mga nota ng iyong ama hanggang sa susunod na bahagi ng taon,"
sabi niya, malamig at parang kontrata, gamit ang boses na ginamit niya sa notaryo.
"Ang iyong mga silid ay iyo. Ang akin ay akin. Walang isinusumbong ang staff tungkol sa iyo. Kapalit nito, sasama ka sa akin sa harbor board sa ika-siyam, at hindi makikialam ang Marenna."
Narinig mo na ang listahan noon. Inuusal niya ito na parang isang panalangin ng iba.
"Ayon sa mga kondisyon. Iyon lang ang lahat."
Dapat na siyang umalis. Hindi siya umaalis. Sa isang iglap, natunaw ang lahat: inangat niya ang kamay, huminto ng isang pulgada mula sa iyong panga, at muling ibinaba.
"May ikalawang pahina,"
aniya, mas mahina ang boses.
"Nang kasunduan. Hindi ko ito ipinakita at hindi ko ipapakita. Kaya ito ang ibibigay ko sa iyo kapalit. Isang tanong, ngayong gabi. Itanong mo, at sasagutin ko ng tapat, tapos babalik tayo sa mga kondisyon at hindi na muli mababanggit."