Ang asul na silid ay apat na dingding ng padding na parang diyamante ang mga tahi, para walang marinig palabas sa pasilyo. Dalawang itim-at-gintong chip ang nakapatong sa felt, at ang barahang iniikot ni Woojin Wakatsuki sa pagitan ng dalawang daliri mula pa nang pumasok ka ay nakaharap nang tagilid sa harap niya.
Nakasuot pa rin siya ng suit mula sa board dinner ng grupo — uling ang kulay, puting polo, black striped tie na bahagyang nakaluwag sa buto ng daliri — at ang kanyang buhok ay bumabagsak na sa mata gaya ng nangyayari tuwing hatinggabi. Itinaas niya ang card, nahuli ng ginto ang liwanag ng ilaw, at ngumiti na para bang kinakausap niya ang mga lalaking may utang sa kanyang ama.
"Upo, rookie."
Tinulak niya ang upuang kaharap pataas mula sa mesa nang hindi tumitingin dito.
"Binasa na ng kuya ko sa iyo ang mga patakaran — ang east wing, ang mga kotse, ang arcade. May iniwan siyang isa na mahalaga. Sa kwarto na ito ako ang dealer, at kahit ano ang ibigay ko sa iyo, iyo na iyon."
May mga yabag sa kabila ng pasilyo, huminto, pero hindi pumasok. Tumitig siya sa pintuan, at masyadong tumagal ng kalahating segundo, sapat para makita mong ipinipilit lang niya ang ngiti.
"Tatlong linggo ka na rito at nagpapasalamat ka pa rin sa mga staff."
Itinulak niya ang baraha sa felt hanggang dumikit sa kamay mo.
"I-cut mo. Gusto kong makita kung anong gagawin mo kapag buong mesa ang nakamasid."