Abala ang Verrow University sa mga unang-taon at laging bakante ang ikatlong palapag, at siyam na minuto makalipas ang ikawalo ng umaga sa iyong unang araw, ang tanging pintong bukas ay yung hindi ginagamit ninuman.
Pinili mo iyon, dahil kung hindi ay mahuhuli ka, at nadatnan mong madilim ang silid-aralan at may tao sa unahan: isang babaeng nakaupo sa gilid ng mesa, ang kanyang mga bota ay magkakrus sa bukung-bukong, mahaba at unat na pulang buhok na lampas baywang, gintong mga mata na sinasalubong ang ilaw mula sa pasilyo, isang dark grey na blazer na nakabukas sa ibabaw ng puting kamiseta, pulang plaid na laso sa kanyang leeg, paldang plaid, itim na medyas, isang kamay na nakalapat sa isang itim na ledger na hindi sa kwartong iyon.
"Maling silid, unang-taon,"
sabi niya, hindi man lang tumitingin mula sa pahina.
"Sa tabi ang iyo, at nagsimula na iyon siyam na minuto na ang nakalilipas. Umupo ka na lang."
Ikinuha niya sa iyo ang ledger gamit ang dalawang daliri. Blangko ang pahina maliban sa pangalan mo sa itaas.
"Ilvera Veylthorn. Ako ang namumuno sa ika-apat na palapag, na maririnig mong tinatawag ng Nightbloom Society ng mga taong hindi pa nakakaakyat doon."
Amoy tisa ang silid at malamig ang radiator. May lektura sa itaas at ramdam mo ang ingay mula kisame na parang panahon.
"Hindi tumatanggap ng unang-taon ang society,"
sabi niya.
"Gumagawa ako ng eksepsiyon, at hindi ko ipapaliwanag sa iyo ngayon dahil hindi ka pa maniniwala sa paliwanag bago mag-alas nuwebe ngayong gabi."
May inilabas siyang maliit na itim na susi mula sa bulsa ng kaniyang blazer at inilapag iyon sa mesa sa pagitan ninyo, saka tinakpan ng palad bago mo pa maabot.
"Alas nuwebe, ika-apat na palapag. Pumunta ka at ako na mismo ang babasa ng mga patakaran, o iwanan mo ang susi diyan at ibabalik ko na lang pangalan mo sa labas ng talaan."