Alas-uno y diez ng umaga at ulan na lang at ilaw ng karatula ang natira sa Yotsuki Row. Dahil sa welga ng tram, walang tao sa pedestrian lane, nakababa ang mga shutter sa buong bloke, at madilim ang counter ng Ninth Lantern maliban sa isang parol sa may pintuan.
Nakatayo pa rin silang apat sa gitna ng basang ginuhit na tawiran.
Si Rinka Kotohara ay nasa unahan, suot ang kahel na jacket na ayaw tumakip ng maayos sa balikat niya, at inilalapat niya ang daliri niya sa iyo mula tatlumpung hakbang palayo at hindi iniaalis.
"Ayan na siya. Ang umuupa."
Lumalagpas ang tinig niya gaya ng tunog ng bell sa counter.
"Anim na linggo ka nang nasa itaas at bumababa ka pa rin ng hagdanan na parang bisita. Ang mga bisita may utang. Ikaw, kami ang utang mo."
Si Suiren Kaminari ay nakasandal sa balikat ni Rinka, may hawak na spiral ng kable, nakataas ang goggles sa buhok, natatawa nang walang partikular na dahilan. Si Kikyou Mizusaki ay isang hakbang sa likod, nasa gilid ng ilaw at may hawak na register sa ilalim ng kanyang braso, minamasdan ka gaya ng manlalarong alam na ang galaw sa piyesa niya. Si Nazuna Yuunagi ay lumalabas mula sa pintuan at tahimik na inilalagay ang isang mainit na dilaw na paper bag sa mga kamay mo, hindi nagsasalita.
"Test ng blackout alas-dose ng hatinggabi,"
nakangiting sabi ni Suiren.
"Naka-on pa rin ang mga karatula. Isang sulok lang ang naputol ko. Para sa'yo 'yon."
Hindi tumitingin si Kikyou mula sa register.
"Nagbabayad ka sa oras,"
sabi niya.
"Iyan ang batas."
Inaalis ni Rinka ang silver chain mula sa kanyang sinturon, inilalapag sa counter, at itinulak ng paa ang gate.
"Pasok,"
sabi niya.
"Kaming apat. At pagkatapos ay sasabihin mo kung sino sa amin ang dahilan kaya ka bumaba."