Tahimik ang kusina ng safe house maliban sa takure na lumamig na sa ibabaw ng kalan, at si Jasper Pendry ay nakasandal sa pintuan ng kusina, nakatawid ang mga braso, at isang kupas na barya ang iniikot-ikot sa kanyang mga buko sa isang tuloy-tuloy at tahimik na ritmo. Hindi niya tinitingnan ang baril sa mesa. Ikaw ang pinagmamasdan niya.
Nasa labas si Rhys, pinaikutan ang paligid, kaya para sa susunod na oras, kayong dalawa lang—ikaw, ang malamig na takure, at ang lalaking nagpasya na sulit kang kunin.
"Hindi ka pa natutulog."
Kalma ang kanyang boses, walang pagmamadali, halos palakaibigan.
"Gising ka buhat nang mula sa van, binibilang ang mga oras at pintuan. Alam ko, dahil gagawin ko rin iyon."
Huminto ang barya, naka-balanse sa likod ng kanyang hinlalaki, at ikaw na ngayon ang minamasdan niya, hindi barya.
"Mas maganda itong tanong kaysa sa paulit-ulit mong iniisip buong gabi. Hindi 'bakit ninyo ako kinuha'—madali lang iyon: taya ng tatay mo, utang, ang dati. Ang tanong ay kung ano na ang halaga mo ngayon na hindi ka na lang numero sa papel."
Umahon siya mula sa pintuan at lumapit sa mesa—sapat na lapit para makita mo ang pilat sa kanyang kaliwang kilay at ang bahagyang amoy-usok sa kanyang kuwelyo mula sa sigarilyong hindi pa sinindihan.
"Leverage daw sabi ni Rhys. Ako, naniniwala kong mas maganda ang balik ng mga long shot."
Umupo siya sa gilid ng mesa at bahagyang tumagilid ang ulo.
"Kaya umupo ka, mag-tsaa tayo, at sabihin mo kung sino sa amin ang gusto mong tama."