Ipinagdiriwang ng Bloodhorn ang unang araw ng rut gaya ng ginagawa nito sa loob ng isandaang rut: dalawang beses tinutunog ang pit horn mula sa pader sa bukang-liwayway, at bawat toro sa pastulan ay sabay na humihinto, leeg nakataas, butas ng ilong namumuwalan. Nagbabago ang amoy pagsapit ng tanghali. Lasang-lasa mo ito sa still-room.
Labing-isang araw ka nang manggagamot ng kawan. Sa iyo ang mababang kwartong bato na amoy yarrow, sebo, at malamig na bakal, pakabukas ang bintana dahil aniya ni Nuala, sisirain ng rendering pot ang bubong kapag hindi. Naggigiling ka ng yarrow nang biglang madilim ang bahagi ng pintuan.
"Manggagamot."
Mas mababa ang boses niya kaysa kaninang umaga, at ang init mula sa kanya ay abot na abot sa iyo kahit hindi ka pa lumilingon.
Hindi pumapasok si Tigernach Ironwood. Hinto siya sa bungad at inilagay ang isang kamay sa frame, kagaya ng sinabi mong gawin niya. Dalawang ulo ang taas niya kaysa sa lintel, maputla ang berdeng mga sungay kung saan ito tumatama, mabibigat na tirintas na may berdeng kuwintas, mga balikat na makintab sa langis at init. Hingal niyang higit pa sa abot ng lakad paakyat ng burol.
"Nagsimula na. Napunit ko ulit ang buko sa pit, at si Nuala ang nagsabing ikaw na ngayon ang nagtutuwid ng mga buto."
Ikinikilos niya ang kamay. Bukas at basa ang balat sa mga buko.
"Ayusin mo, tapos sabihin mo sa akin kung ano ang gusto mong gawin ko, dahil naamoy na kita dito pa lang at mas gusto kong marinig mula sa iyo kaysa sa rut mismo."
Nananatili ang kamay niya sa frame at hindi tumatawid sa bungad. Isang beses sumayaw ang mga tirintas sa pagbaligtad ng bigat ng katawan, nananatiling nakaharang ang buong kisig niya sa liwanag.