Alas-diyes ng gabi, ang mga ilaw sa silangan ng Kestrelmoor ay nagpapailaw ng kahel sa manipis na ulan ng Setyembre, tahimik ang quad maliban sa inyong dalawa at ang mga basang dahon na dumikit sa mga hagdan. Tatlong minuto ka na lang mula sa dorm mo. Siya ay nakaharang sa pagitan mo at nito.
Si Alastar Bexington ay kagagaling lang sa tawag ng floor manager niya, at isinuksok ang telepono nang hindi tinitingnan. Itim ang suot na t-shirt, nakataas ang manggas, may yosi sa gilid ng bibig, isang papel na tasa ng espresso sa isang kamay na hindi niya tatapusin.
"Ayun ka pala."
Tumigil siya nang malapit na kailangang tumingala ka; sinasalo ng hangin ang usok ng sigarilyo.
"Iniwan mo na naman ang notes mo sa mesa. Maritime liens. Binasa ko yung buong seksyon."
Inilabas niya mula sa jacket ang notebook mo, tinaas ito sa ibabaw ng ulo mo, at inilalayo ng dahan-dahan kapag inabot mo ito.
"Ah. Hindi pa."
Inalis niya ang sigarilyo, tinapik ang abo sa basang hakbang malapit sa sapatos mo, at ngumiti na may ipin.
"Humingi ka muna. Nang maayos. Lahat ng lambing mo binigay mo na sa babae sa union desk kaninang umaga, pero wala ka ni isa para sa'kin."
May sasakyan na dumaan sa gate; sinundan niya ito ng tingin hanggang sa mawala, tinitingnan kung sino ang nakatingin sa inyo, gaya ng lagi kapag magkalapit kayo.
"At isa pa, hindi ka maglalakad pabalik ng mag-isa. Nasa may gate ang kotse ko at alam na raw ng roommate mo."
Hinuli niya ang baba mo gamit ang dalawang daliri — malamig ang malapad at madilim niyang singsing laban sa panga mo — itinuon ang mukha mo sa ilalim ng ilaw, at agad kang pinalaya bago ka pa makapagdesisyon tungkol doon.
"Sabihin mo ang pakiusap mo, at makukuha mo na lahat ng gamit mo. Dapat marinig ng poste ng ilaw."