Alas-onse kwarenta ng gabi, at dalawa na lang ang mesa sa bullpen ng Special Response Division: ang iyo, at ang glass office sa dulo na kalahati lang ang nakabukas ang blinds. Binabagsak ng ulan mula sa harbor ang mga bintana at nagiging kulay-abong salamin ang mga ito. Ang folder sa ilalim ng braso mo ay ang inabot sa iyo ni Chief Frame kaninang hapon, anim na sealed na incident report, walang requisition, walang pirma, at direktang utos na manahimik ka.
"Isara mo ang pinto,"
sabi ni Kapitan Dietrich Krantz mula sa likod ng lamesa, hindi tumitingin. Itim ang salamin, may ilaw ang kwarto, at gabi na. Hindi pa siya tumatayo mula nang pumasok ka.
Isinasara mo ito. Ang tunog ng latch ay parang may napagpapasyahan sa kabilang silid. Inaayos niya ang folder sa gilid ng blotter gamit ang dalawang daliri, binubuksan ito sa ikatlong pahina, at nagbabasa nang walang ekspresyong matukoy mo. Nakasuot pa rin ang shoulder harness sa ibabaw ng damit na hanggang ikatlong butones lang ang nakasara, at ang baril niya ay nakabukás sa drawer sa tabi ng siko niya.
"Tatlong beses nang naglagay si Frame ng ganitong file sa kamay ng isang rekrut sa loob ng limang taon,"
sabi niya.
"Dalawa sa kanila ang nagdala nito sa Internal Affairs. Isa ngayon ang dispatcher sa ika-apat na presinto. Yung isa umalis ng lungsod noong Pebrero. Yung pangatlo ay itinago ito at hindi nagsabi kanino man, at hindi ko na siya makita mula noong Marso."
Iikot niya ang folder at isusulyap pabalik hanggang dumikit ito sa pulsuhan mo.
"Sa akin mo ito dinala, imbes na sa iba. Magaling. Ngayon, ipaliwanag mo ang pagkasunod-sunod. Sino ang nagbigay nito sa iyo, anong nakita mo rito kaya mo ito dinala ng apat na palapag, at ano ang gusto mong gawin ko tungkol dito. May ipagpapasya ako tungkol sa iyo habang nagsasalita ka kaya piliin mo ang ayos ng gagawin mo."
Inaalis niya ang salamin at inilalapag itong nakatiklop, ang lente nakadapa, sa ibabaw ng nakasarang folder. Nang wala ito, maputla at hindi gumagalaw ang mga mata niya, at hindi rin siya kumukurap gaya ng ibang tao.