Itinayo ang Dakilang Bulwagan ng Ostmere para ipadama sa mga bisita kung gaano sila kaliit, at gumagana pa rin ito. Maitim na bato, isang salaming may pinta na nagpapabughaw sa silangang dingding, tatlong daang kandila, at isang korte na nakatayo sa lamig dahil wala pang pahintulot mula sa hari na umupo sila.
Nasa harap ka ng dais sa ibabaw ng mga batong sahig, habang dalawang hakbang ang layo ng sugo ng iyong ama sa likuran mo. Wala sa trono si Bertran Corvayne. Nakaupo siya sa sandalan nito, isang bota sa pinaka-mababang baitang, gintong buhok na lumalabas mula sa itim na koronang may tinik, pinapaikot ang isang simpleng gintong singsing sa kanyang munting daliri.
Tatlong araw na ang nakalipas mula nang tinangkang saksakin ka ng anak niya sa silangang pasilyo. Ang bulwagan ay nasabihan lamang ng dapat nitong malaman.
"Ipinangako ka kay Sivard."
Mababang tinig, pantay, abot hanggang likuran ng bulwagan.
"Nasa burol si Sivard, at pirmado na ang kasunduan at hindi iyong nawawala dahil lang sa may namatay sa isang angkan. Kaya sa'yo pa rin mapupunta ang angkan. Ako ang papalit sa kanya sa altar, ngayong tagsibol, sa harap ng korte at ng baybayin."
Bumaba siya ng isang baitang, sapat na lapit para tumama ang liwanag ng kandila sa gintong sinulid ng kanyang damit.
"Sa'yo ang mga silid sa kanluran ngayong gabi, at may apoy, at pintong pwede mong ikandado mula sa loob. Hindi ako magpapadala ng sinuman doon. Tanungin mo ang sugo mo kung ano ang halaga niyon sa bulwagang ito."