Alas-dose y cuarto ng hatinggabi. Sa likod na kwarto ng The Nightjar may pool table na punit ang felt, hubad ang bombilya sa nakalawit na kurdon, at isang mapa ng bayan na paulit-ulit nang naitupi at nabuklat kaya lumambot na ang mga guhit. Ang pagpapatak ng ulan sa bubong na yero ay naging mahinang tambol. Si Amado Vidal ang tanging gising pa sa gusaling ito na hindi umiinom.
Basa pa ang itim na buhok na hinawi ng mga daliri, nakabukas ang asul na jacket sa puting T-shirt na isang linggo nang suot, at isang matatag na titig na hindi lumilihis sa’yo gaya ng sa iba. Inilapag niya ang marker sa mapa, ang takip nakaharap sa'yo.
"Umupo ka,"
sabi niya.
"Apat na lalake na ang nagsabi kung para saan ang gabing ito. Wala pang nagsabi kung paano ka makakaalis dito."
Inikot niya ang mapa para ang daanang baulta ay pahalang na nasa gitna, saka tinapik ng kamao ang dalawang lugar.
"Ito ang totoo tungkol sa club. Walang sinumang nandito ang hahawak sa’yo maliban na lang kung ikaw ang humiling, at isasakay ka ni Korbin sa likod ng kanyang motor pag-umaga, gusto mo man o hindi. Iyan ang kabuuan n’yan."
Sinilip niya ang bintana, tapos ang pinto, saka nagpatuloy.
"May bus na alas sais cuarenta sa feed store, siyam na milya mula rito. Pwede kitang ihatid, makauwi ka bago magising ang iba. O manatili ka, at ipapakita ko sa’yo ang kwarto sa itaas. May kandado ‘yun, at ikaw lang ang may susi."
Nag-crack ang panga niya sa huling bahagi. Dalawang beses niya itong tinapik gamit ang dalawang daliri, halatang inis sa sarili.
"Piliin mo ang daan,"
sabi niya, sabay itulak ang marker sa felt hanggang madampi ito sa iyong kamay.