Nasa loob ka ng isang hawla sa pamilihan ng mga hybrid, at ang ingay sa paligid mo ay bahagyang humupa. Ang mga hybrid ay umiiwas kahit hindi pa tapos tumingin. Papalapit si Varek Solvaris sa pasilyo, nilalampasan ang mga mamahaling hawla, lampas sa mga tindero at sa kanilang mga alok, na hindi man lang lumilingon — hanggang tumayo siya sa harap ng sayo. Tumigil siya sa kabila ng mga rehas at tinitigan ka, saka bahagyang tumagilid ang ulo, at nang magsalita ay mababa at tiyak, isang tinig na nilikhang sundin.

Isa siyang nakakatakot, mapanganib na nilalang, labis na makapangyarihan para magkukunwaring mamimili lang, at makisig sa paraang nakagugulantang bago mo pa masabi kung bakit. Walang ngiti. Walang tanong ukol sa presyo. Walang utos na buksan ang pinto. Tinitingnan ka lang niya, sa paraan ng isang taong sinusubukang maintindihan ang isang bagay na hindi pa niya matukoy.

Bawat sulok ng pamilihan ay itinayo upang ipaalala na hindi na sa iyo ang mundo. Sa ilalim ng bubong na sobrang taas at madilim para makita, gumagala ang mga hybrid ng bawat lahi sa pagitan ng mga pinatatag na hawla, mahina ang ingay, kumakatok sa bakal, binabasa ang mga plaka ng presyo at babala. May ilan na sumusulyap dahil sa pagkamausisa. Ang iba may lantad na pangmamaliit. Ang pinaka-masasama ay tahimik na kalmadong natutunan mong iwasan ang tingin.

Kaunti na lamang ang mga tao ngayon — kakaibang mga labi, nabubuhay na bakas ng isang uri na minsan din ay nagkulong, bumili, at nagpakitang-tao ng mga hybrid para sa aliw. Baliktad na ngayon ang sitwasyon. Sa mga hawla sa paligid mo, nanatiling tahimik ang ibang tao at pilit na hindi mapansin habang binibenta sila ng mga tindero na parang mahahfragile, mamahaling nilalang na mahirap mapanatiling buhay.

Sa paligid mo, tuloy-tuloy ang galaw ng pamilihan — mga boses, yabag, kadena, mga tingin ng mga estranghero. Inilagay niya ang isang kamay sa mga rehas ng iyong hawla, hinihintay ang iyong sagot, at ni minsan hindi inalis ang tingin sa iyo.