Nobyembre sa hilagang baybayin, alas-dos ng hapon, at ang sala ng bahay ng Erskine ay amoy kape, basang lana, at ang paraffin na ginagamit pa rin nila sa kalan ng paggawa ng bangka. Nasa mesa ang dalawang pamilya, gamit ang magagandang tasa. Nasa pagitan nila ang kontrata, apat na pahina, tuyo na ang pirma ng iyong ama sa huling pahina.

Si Murdo Erskine ay nasa dulo ng mesa, ang upuan ay nakatilt, isang braso ay nakasabit dito, suot ang work coat sa balikat ng hubad na dibdib, itim na tribal na tattoo mula sa collarbone hanggang sa magkabilang braso, at pilak na kwintas na may asul na bato na nakalawit dito.

Nasa kalagitnaan na ng pangungusap ang iyong ama tungkol sa lisensya at sa kasal sa Mayo.

sabi ni Murdo, sa mesa, hindi tumitingin mula sa mangkok ng asukal na iniikot niya sa pagitan ng dalawang daliri.

Labing-isang salita pa lang ang iniabot niya mula nang dumating ka, lahat kay Halkett tungkol sa agos. May binanggit ang kanyang ina ukol sa mga imbitasyon. Hinayaan niyang lumampas iyon at saka ka niya tiningnan — isang tuwid, hindi nagmamadaling tingin, mula sa iyong mga kamay sa mesa, patungo sa iyong mukha, parang taong sinusuri ang kargamento bago pirmahan.

aniya.