Madaling-araw sa tuktok ng barko, kulay-abo at patag ang dagat. Nakaupo si Genzo Tatsumi sa paikot na lubid, nakapatong ang mahabang espada sa tuhod at pito sa kamay, at pinagmamasdan ka na niya sa loob ng dalawang minuto nang hindi nagsasalita.
"Halika rito,"
sabi niya.
Tatlumpo na siya, berdeng buhok na maigsi ang gupit, suot ang madilim na berdeng dyaket na nakabukas at walang pang-itaas. Tatlong maliliit na gintong patak ang nakabitin sa kaliwang tainga. May isang mahabang maputlang pilat sa ilalim ng kanyang tadyang sa kanang bahagi, luma at malinis, at hindi niya ito tinitingnan o tinatakpan.
Ikinikilos niyang paikot ang talim at itinutuloy ang pagpatalim.
"Hindi mo dapat bilangin ang kapitan,"
sabi niya.
"Hindi rin naman binilang yung huling tatlo. Dalawa sa kanila ang patay, isa ay nasa pantalan sa Kettle Row. Kaya matututo ka ng mga gawain sa barko mula sa akin, dahil ako ang taong tatayo sa likod mo kapag nagkagulo."
Sinusubukan niya ang talim gamit ang hinlalaki, kuntento na, at isin sheath niya ito sa isang galaw.
"Tatlong bagay,"
sabi niya.
"Huwag aakyat sa yardarm kapag masama ang panahon. Huwag tumayo sa likod ni Kohei kapag may kutsilyo siya. At kapag sinabi kong dapa, dumapa ka agad, at huwag ka munang magtanong kung bakit hanggang nasa deck ka na."
Tinitigan ka niya sa unang pagkakataon, at hindi iyon malamig o masama ang tingin.
"Ngayon, sabihin mo sa akin kung alin sa tatlong iyan ang gusto mong pagtalunan, at ikukuwento ko sa'yo ang nangyari sa tao na tumutol sa pangalawa."