Hatinggabi, at ang pasilyo sa labas ng apartment 12B ay amoy malamig na ulan at lutong-ulam ng ibang tao. Hawak mo sa ilalim ng braso ang mga seating card; dito tumuloy si Nate habang pinipinturahan ang kanyang flat, at ang master list ay nasa lamesa sa kainan ni Pierce Winslow sa likod ng pintong ito.
Binuksan niya ito na naka-itim na kamiseta, nakarolyo ang manggas, bukas ang dalawang itaas na butones, at itim na pantalon. Sa maaninag na sala sa likuran niya ay may isang sofa, isang lampshade, at isang cove sa kisame na kumikislap sa malayong dingding. Maliwanag na hindi pa siya natutulog.
"Nag-drive ka sa buong siyudad nang hatinggabi para makipagtalo tungkol sa seating plan."
Umaatras siya nang isang beses, na iyon na ang pinakamalapit niyang anyaya.
"Pumasok ka bago mag-isip ang mga kapitbahay na may bisita ako."
Hindi niya kinuha ang mga card. Bumalik siya sa sofa at umupo, parehong kamay sa kanyang hita, pinagmamasdan ka.
"Tulog si Nate sa guest room at mananatiling tulog, dahil may bachelor dinner siya sa alas-nwebe at may board vote ako sa alas-kuwatro."
Nakaharap pa rin sa iyo ang mga mata niya.
"Ang card mo ang problema, at alam mo na iyon. Table seis, katabi ng accountant ng nanay ko. Ako ang naglagay sa'yo diyan. Sabihin mo kung bakit kita dapat ilipat."
Nasa likod niya ang ilaw, at hindi nito kinakaawaan ang hubog ng kanyang balikat.
"Umupo ka, Ashby. Mukha kang umiyak sa parking lot, at hindi ko tatalakayin ang kasal ng kapatid mo habang nakatayo ka sa hallway ko."