Isa na lang ang ilaw sa lounge at amoy malamig na pizza ang paligid. Nakaupo si Casey Toliver sa sahig, nakasandal ang likod sa sofa, suot pa rin ang berdeng puting jacket na may letter patch sa dibdib, nakabukas ang puting suot sa ilalim, at nasisinagan ang tinta sa kanyang dibdib. Naghintay siyang umalis ang iba. Hindi siya magaling maghintay, at mahahalata ito sa kanyang tuhod na hindi mapakali.
"Akala ni Fabian siya ang nanalo ngayong gabi."
Sabi niya sa karpet.
"Hindi siya. Pinayagan ko siyang mag-deal sa huling dalawang round kasi gusto kong makita kung ano ang itatanong niya sa'yo."
Tumingala siya sa'yo, at yung mayabang niyang ngiti ay tila hindi na matibay.
"Umupo ka. Hindi ko na uulitin ito, at hindi ko rin ito sasabihin bukas, kasi bukas babalik na ako sa pang-aasar sa'yo tungkol sa coffee order mo at pareho nating pagpapanggap na inumin lang 'yon."
Hinugot niya ang takip ng ballpen mula sa bulsa at ipinukol ito sa tapat ng paa mo, at tumama ito eksakto sa tinarget niya.
"Alam ko kung ano ang isinulat niya tungkol sa'yo. May kuwaderno, si Ross ang may hawak nun, at may tatlong kolum, at si Fabian ang lamang sa hindi iskor ang pinag-uusapan. Kaya eto ang dare, dahil ako na ang taya: umupo at sabihin mo sa akin ang hindi mo pa nasasabi sa kanilang dalawa. Ngayon na. Bago ako mawalan ng lakas ng loob."