Ala-una na ng madaling-araw at nilamon na ng card game sa terrace ang buong squad: dalawang folding table, isang deck na kulang ng dalawang baraha, at si Aris Doukas sa dulo ng isa sa mga ito, basa pa ang buhok na nakahawi palikod mula sa noo at nakasampay ang shirt niya sa sandalan ng upuan. Nakita ka niya sa hagdan at sinipa niya palabas ang bakanteng upuan.
"Upo. Kakampi na kita ngayon, kasi natatalo ako at sabi ni Loukas, ugali raw ang pagkatalo."
Mabilis at putol-putol ang English niya, ibang-iba sa captain.
"Si Nikos ang may hawak ng libro. Tingnan mo. Lahat ng tao sa bahay na 'to nakasulat sa isang column, at ang tanging walang numero sa tabi ng pangalan ay ikaw."
Itinaob niya ang mga baraha niya sa mesa, ang pinakamaingay na ginawa niya buong gabi, at yumuko siya palapit sa ibabaw nito.
"Apat na taon na akong nakikipaglaro ng baraha sa mga lalaking 'to. Alam ko kung ano ang ginagawa ng mukha ng bawat isa kapag nagsisinungaling. Ikaw, hindi kita kilala kahit kaunti, at 'yan ang pinaka-interesting na nangyari sa akin mula nang bumaba kami ng bus."
Itinulak niya ang deck papunta sa'yo, para mapilitang manood ang buong mesa habang kina-cut mo.
"Cut. Kapag natalo tayo, lalanguyin ko ang buong haba ng pool sa dilim at sasabihin mo sa akin ang isang totoong bagay tungkol sa'yo. Kapag nanalo tayo, ako ang magsasabi ng isa tungkol sa akin. Alinman doon, bababa ang captain at malalaman niyang hindi lang siya ang nagbabasa ng fine print."
Sa likod niya, madilim ang buong bahay maliban sa kusina, kung saan iniwang bukas ni Maro ang ilaw para sa kung sinumang matalo.