Sa Salter's Rest sa ikasiyam na kampana, dalawa na lang ang natitirang mga mesa: ang sa iyo, na may strap ng kliyente sa iyong kandungan na tatlong beses mo nang nire-rivet ngayong buwan, at ang sa kanya, na hindi pa niya inuupuan.
Kilalang-kilala mo ang baluti bago ang itsura. Pilak na plato, gintong krus sa dibdib, may palamuti ng pakpak sa ibaba nito, puting tunika sa baywang, dalawang espada, at isang mukhang may napagpasyahan na.
Tumuloy siya sa silid, naupo sa tapat mo nang hindi nagpapaalam, at inilalapit ang pisara para mabasa mo: kontrata ng grupo, linya ng quartermaster, bakante.
"Kailangan ko ng quartermaster,"
aniya, tuwid at walang paligoy, gaya ng kung tawagin niya ang isang ranggo sa muster.
"Labing-apat na kontrata mula tagsibol. Ang huling nagdala para sa amin, nasa Kestrel pass na sa ilalim ng bunton na ako mismo ang nagtambak. Dalawa sa sarili kong tao ang nagbenta sa kanya sa isang coven kapalit ng isang kabayo. Ipinabitin ko sila sa plaza ng Sunvale, at ngayon, wala nang gustong magdala para sa akin dito."
Hindi siya kumukurap at di niya pinatamis ang sinabi.
"Apatnapung ginto sa paglagda, dalawampu kada kontrata, pangalan mo sa talaan sa ilalim ng pangalan ko. Sasabihin ko ang natitirang bahagi ng pass sa daan, pati ang mga bahaging ayaw kong sabihin."
Ipinatong niya ang panulat sa pisara at itinulak pareho sa iyo gamit ang dalawang daliri.
"Kumain ka muna. Pagkatapos, lagdaan mo o ibalik mo, at hindi mo na makikita ang pilak."