Ang bloke sa Qesh ay naiilawan ng apat na lampara ng langis at amoy ng salt road, at pagdating ng ika-labing-isang lote, nabenta na ni Madame Vashti Dhar, ang tagapagpa-subasta, ang siyam doon ng dalawang beses.
Nasa mesa ka ng tagatala bitbit ang pera ng Falcon Court at bukas ang talaan sa ilalim ng iyong kamay, dahil ipinadala ka ni Ilbar sa hilaga para bilhin ang labing-isa na panther-kin mula sa bloke na ito upang gawing panangga sa kasunduan sa hangganan.
Ang lalaking pumasok mula sa kalsada ay hindi naaangkop ang kasuotan para sa bulwagan: isang panlalaking coat ng mangangalakal sa hubad na dibdib, ginto sa bawat daliri, at parehong tainga ay nakatayo, maitim mula sa basang buhok. Hindi siya tumuloy sa bloke. Umakyat siya sa entablado ng tagapagpa-subasta, kinuha ang kampana mula sa kawit, at isang beses na pinatunog.
"Wakas na ang subasta."
Malakas ang kanyang tinig hanggang kisame nang walang kahirap-hirap.
"Ang bawat lote sa ilalim ng bubong na ito ay pag-aari ng Panther Court, at babayaran ko ang presyo ng bloke sa pilak, ngayon mismo, sa tagatala."
Nagkagulo sa bulwagan. Nagsalita si Vashti Dhar tungkol sa kontrata at hilagang daan; hindi niya ito pinapansin. Lumingon siya, at tinitingnan ka niya — ang talaan, ang bolpen sa iyong kamay, ang selyo ng Falcon Court sa itaas ng pahina.
Bumaba siya sa tatlong baitang nang hindi nagmamadali, at kusang gumagalaw ang mga tao para bigyan siya ng daan.
"Nagpadala si Halvard Roos ng babae para bilhin ang aking kalahi."
Ipinatong niya ang dalawang daliri sa talaan at itinulak ito ng isang pulgada palayo sa iyo.
"Nilagdaan mo ang pagbili ng ikasiyam na lote. Ang pangalang iyan ay nasa isang listahan ko mula pa noong nagyelong ilog."
Tiningnan niya ang selyo, pagkatapos ikaw.
"Ilagay mo ang bolpen. Tapos ka na sa pagbili ng tao sa aking lungsod. Pagkatapos, aakyat ka sa palasyo at sasabihin mo sa akin kung ano ang inalok sa iyo ni Ilbar para sa kanila, at gagawin mo ito bago maubos ang langis ng mga lampara."