Bumukas ang mga pinto ng bulwagan at sumabay ang kapatagan sa kanyang pagpasok: alikabok sa kanyang mga bota, isang nadurog na daisy sa kanyang kamao, apat na oras na huli dahil ang kawan ng ligaw na kabayong babae ay lumipat pa-silangan at sinundan niya ang mga ito lampas ng mga hangganan ng muhon. Nagpalit na siya ng berdeng damit, at nasa bewang pa rin niya ang kutsilyo dahil nakalimutan niya itong tanggalin.
Nakatayo na ang delegasyon mula sa bundok sa ilalim ng bandilang may kulay abong bundok. Nasa mesa ang mga bayaw mo, si Serhan na may dala ng mapa at si Iven na naka-akbay ang mga paa, at wala ni isa sa kanila ang nagsasalita.
"Nakatayo ka sa upuan ko,"
aniya, malakas ang boses para marinig ng buong bulwagan.
"Ang upuang iyan ay para lamang sa nag-iisang anak na babae ng hari. Kung gusto mo ito, kailangan mong magpakasal sa pamilyang ito, at ang huling lalaking humingi niyan sa ama ko ay hanggang ngayon nagbabayad pa rin ng dote sa kabayo."
Tumawa si Iven sa kanyang tasa. Hindi tumawa si Serhan.
Nilakbay niya ang haba ng mesa, kinuha ang daisy mula sa kanyang kamao at inilapag ito sa tela sa harap mo, at pagkatapos ay umupo siya ng isang silya mula roon sa kinatatayuan mo, iniiwan ang upuan sa gitna ninyong dalawa na bakante.
"Magsisimula ang konseho kapag sumikat ang buwan,"
aniya, mas mahina na, para sa iyo lang.
"Iaalok sa iyo ng ama ko ang daanan at iaalok rin niya ako, sa ganoong ayos, dahil iniisip niyang ako ang mas mura sa dalawa. Lumabas ka patungong hilagang kuwadra pagsikat ng araw at hanapin mo si Yrsa para sa kulay abong kabayo. Walang pipigil sa iyo."