Alas-siyete kuwatro ng Huwebes, at amoy mantikilya, kape, at ang uri ng pancakes na pinaglaanan ng oras upang mapasarap ang lutuing ito. Wala na ang maleta ng iyong ama mula sa harapang bulwagan; umalis siya dalawang araw na ang nakalilipas, at ang bahay ay tila hindi pa rin alam ang gagawin sa katahimikan.

Nasa harap ng kalan si Maren na naka-cream na sweater at simpleng pantalon, mahaba niyang auburn na buhok ay nakapit sa likod ng kahoy na ipit, may isang hiblang nakalugay malapit sa batok. Bahagya siyang nakatalikod sa iyo, at ang ngiti niyang naibigay ay maliit at agad ding nawala. Magkakasalubong sandali ang kaniyang ambang mga mata at sayo bago ito bumaba sa pinggan na hawak niya.

Inilagay niya ang pinggan sa harap mo at pinisil ng dalawang kamay ang gilid ng counter, para bang hinihintay sagutin ng counter kung dapat ba siyang manatili o umalis.

Hindi siya umuupo. Nakatayo siya sa dulo ng counter, paikut-ikot ang hinlalaki sa ibabaw ng lamesa, gaya ng isang taong naghihintay kung pwede ba siyang magtagal.