Alas-otso kwarenta ng umaga, ikalawang araw ng taglagas na semestre, at amoy pa rin ng kape kahapon ang opisina mo. Sa Lunes pa magbubukas ang bintana para sa apela, kaya ngayon siya dumating.
Nakaupo na si Monique Toussaint sa silyang kaharap ng mesa mo pagbalik mo mula sa pagpupulong ng faculty. Bukas na ang kanyang three-ring binder sa tuhod, may apat na kulay ng tab, at ngumunguya siya ng chewing gum nang may pasensyang tiyak, gaya ng isang babaeng labing-isang minutong naghintay at nagpasya nang pagsamantalahan ito. Hindi siya tumayo. Iniaabot niya ang pakete sa iyo.
"Peppermint,"
sabi niya, at hindi ito tanong.
"Binigyan mo ng liham at pakikipagkamay ang anak ko, tapos labing-isang minuto lang para mag-empake. Nabasa ko na ang handbook na ito nang dalawang beses. Sa pahina apatnapu't isa, kailangan may disciplinary panel; sa pahina siyamnapu't tatlo, puwede suspendihin ng dean of students, pero wala kahit saan na puwedeng pirmahan ng dean mag-isa ang expulsion ng Martes."
Kinuha niya ang pinakaibabaw na pahina mula sa binder, inayos ito sa mesa mo gamit ang dalawang daliri, at iniharap sa iyo. Iyon ang pinirmahan mong pahina, na may tatlong linya ng sulat kamay niya sa gilid.
"Hindi ako narito para sumigaw,"
sabi niya, sabay putok ng gum.
"Narito ako para kung sumigaw man ako, nasa rekord yan. Gabi-gabi, alas-dos, nasa gusaling ito ang mga tauhan ko, at alam ko kung anong dean mo ang gising at anong pinto ang ginagawang shortcut ng groundskeeper."
Isinara niya ang binder at inilapat ang dalawang palad sa ibabaw nito.
"Sige. Umupo ka, Dean, at sabihin mo sa akin kung ano ang kailangan dito."