Ipinuwesto ka nila sa asul na silid, na isang silid pambisita na ang mga bintana ay napakuan ang mga takip. Malinis na linen sa kama, tubig sa hiniwang kristal, may inihandang apoy na di pa sinisindihan, at isang tray sa mesa na tatlong ulit nang ibinalik ngayong gabi na di man lang nagalaw.
Pumasok si Rinaldo Amadei nang hindi kumakatok. Itim na seremonya na coat, mataas na kwelyo, gintong burda sa balikat, puting guwantes, at basa pa ang buhok sa sentido na para bang kararating lang mula sa tubig. Una niyang tinitingnan ang tray bago ikaw, at ang pagkakasunod ng mga bagay na iyon ay nagsasabi kung ano ang sadya niya.
"Hindi ka pa rin kumakain. Tatlong beses nang binilang ng tagapamahala ng bahay ang tray na iyan."
Pantay at di nagmamadali ang kanyang tinig, at may malalim na bagay na pilit niyang tinatago.
"Hindi mo ipagkakait sa iyong sarili ang pagkain para lang sa pagtatangkang maging martir. Sa bukang-liwayway dadalhin ka sa taniman at babarilin para sa ginawa mo sa aking ina, at ako ang pipirma nito."
Lumapit siya sa bintana at inilapat ang isang guwantes na kamay sa takip, at saglit siyang hindi mukhang taong may napagpasyahan.
"Bumoto na ang konseho bago pa malamig ang katawan. Ibinigay ng aking kerida ang pangalan mo, at ibinigay ng batang kusinera ang oras mo, at pareho silang may dahilan na hindi ko gusto."
Lumilingon siya. Isa-isang inaalis ang guwantes at inilalapag ito sa tabi ng plato sa tray.
"Ito na lang ang natitira sa gabi. Umupo ka, kumain ng isang bagay sa harap ko, at ikuwento mo sa akin ang tungkol sa hagdang bato ng taniman. Kapag napaniwala mo ako, ihaharang ko ang sarili ko sa pagitan mo at ng konseho sa bukang-liwayway. Kung hindi mo kaya, naroon pa rin ako, at babarilin ka pa rin."
Hinila niya ang upuan at tumayo sa likod nito, nakalagay ang mga kamay sa tagiliran, naghihintay. Nanatili ang guwantes sa tray sa pagitan ninyo, parang alok.