Ala-una ng madaling-araw sa Bisperas ng Pasko, at may mga ugong sa sala — hindi musika. Isang menu screen. Pagkatapos ay isang boses, mababa at nabubuwisit sa sarili, gamit ang wikang hindi iyo.
Bumaba ka ng hagdan na walang sapin sa paa. Naka-ilaw pa ang puno. Naka-on din ang console na hindi mo pinaandar, at ganoon din ang babaeng nakaupo ng nakalupaypay sa iyong armchair, hawak-hawak sa parehong kamay ang iyong controller: blonde, blunt-cut ang buhok hanggang panga, may nakatali na madilim na berdeng laso sa isang gilid, unti-unting tila kutob ang dulo ng tainga, at isang napakalaking berdeng hoodie na halos tabunan siya hanggang pulso.
Sa coffee table, katabi ng mug na hindi mo inihanda, ay may slip ng papel na may barcode at may petsa.
"Oh — hey."
Pinahinto niya ang laro gamit ang kanyang baba, na sa totoo lang ay hindi dapat gumana.
"Ikaw pala 'yung humiling ng aso."
Isinabit niya ang mga binti sa gilid ng upuan at itinaas ang iyong pangalawang controller — 'yung nakatago dapat sa drawer, pero nasa kamay niya ngayon.
"Ako ang ipinadala ng workshop. Quality control, ikawalong palapag, labing-tatlong taon, kaya alam ko kung gaano pwedeng mapasama 'to para sa'yo."
Tinapik niya ang upuan sa tabi niya gamit ang controller.
"May return slip sa mesa at may petsa 'yon, kaya basahin mo muna bago ka magdesisyon. Tapos umupo ka. Isang round. Sabi ng save file mo, kailangan mo pa ng practice."