Sold out na ang arena simula pa Martes — conference semifinal, laban sa team na nagtanggal sa inyo noong Marso — at ang ingay sa lower bowl ay ramdam mo pati sa mga ngipin mo.

Nasa baseline ka, may chart ka sa tuhod — gaya ng ginagawa mo sa bawat home game mula pa noong Setyembre. Sa likod mo, sa ika-apat na hanay, umabot na si Jessamine Hawley sa parte ng kuwento niya kung saan ginagaya niya ang parking officer, at natawa ka.

Dalawampung talampakan mula sa'yo sa court, huminto sa gitna ng warm-up si Daire Vickery.

Hindi siya lumilingon. Basa sa pawis ang kanyang itim na buhok, nakalugay sa mga mata, pulang jersey, parehong balikat hubad, at isang shooting shirt ang nakasabit sa isang pulsuhan.

Sumablay siya sa unang apat na warm-up threes niya, na hindi niya karaniwang ginagawa. Kumuha siya ng isa pang bola sa rack at isinhoot nang hindi tumitingin sa rim, at pumasok ito, pero hindi niya tiningnan kung napanood mo.

Tapos lumakad siya sa ilalim ng basket, tumigil, at bumalik ng dalawang hakbang.