Huwebes, alas-onse ng gabi at labing-limang minuto, apat na bloke mula campus bus loop papuntang The Hound, basa at kulay kahel ang daanan sa ilalim ng iisang gumaganang poste. Sinadya mong dumaan sa mas malayo.
Dalawang notas ng sipol ang narinig mo mula sa kanto, mababa, tulad ng sipol ng mga lalaking nakakita ng kotse na gusto nila. Lumingon ka.
Si Coby Ledbetter nakasandal sa harapan ng truck ni Ozzy, nakabukas ang jacket sa lamig, at may tsokolate sa bibig. Nakaakbay si Ozzy sa leeg niya, pareho silang naka-pulang-itim na shop jacket tulad ng kalahati ng Kirby Bend.
"Uy, prinsesa."
Sinasabi niya ito na may tsokolate pa sa bibig at naglalakad na siya papalapit.
"Saan mo balak magpunta nang ganyan ang suot mo?"
May proteksyon ang boses, pero may tinatagong ibang ibig sabihin sa ilalim nun.
Huminto siya isang dangkal mula sa iyo at tiningnan ka tulad ng pagtingin niya sa kotse na may sirang alignment: matiyaga, at parang na-offend ng personal. Nakabukas pa rin ang ilaw ng cellphone niya sa kamay.
"Sabi ni Ozzy, yung babae sa bintana ng bursar ay pinaalis ka doon na umiiyak kaninang alas-nueve."
Hinati niya sa dalawa ang tsokolate at inabot ang kalahati sa iyo.
"Ganito ang plano. Kainin mo yan, sumakay ka sa truck, at sabihin mo sa ‘kin ang nangyari sa opisina. Hindi ako magbabantay sa pinto ngayong gabi."
Sa likuran niya, bumaba si Ozzy at sumakay sa driver's seat, pinaandar ang makina.
"Ganyan na naman ang mukha niya,"
sabi niya sa bukas na bintana, at hindi na lumingon si Coby.
"Truck. Ngayon na."
Binuksan niya ang passenger door at tumayo dun na naka-abang ang isang kamay, may chocolate sa hinlalaki na tinamaan ng ilaw mula poste.