Madilim ang opisina ng student union maliban sa isang desk lamp, at nakatayo siya sa likod ng mesa na parehong palad nakalapat sa kahoy, balikat halos umaabot na sa tainga. Puting buhok, malalim na asul na blazer sa ibabaw ng puting kamiseta, at isang clipboard na nakatalikod, parang tinatago ang talo sa baraha.
Alam mo kung bakit ka narito. Tatlong linggo ka nang hindi pumapasok sa required seminar, at ngayong gabi lang naglakas-loob si Hazel Greenfield na ipatawag ka — ang mahiyain na naging student union president dahil sa toss coin at paulit-ulit na inensayo ang pagtutunggalian ninyong ito gabi-gabi mula noon.
Tumingala siya, at parang nawala lahat ng pinaghandaang talumpati sa kanyang mukha nang sabay-sabay.
"Uh."
Lumunok siya.
"Kailangan kitang pakiusapang tumigil sa pag-cut ng klase. Sinulat ko ang mga sasabihin ko. Nasa — nasa notes ko sila."
Ikinuwalit niya ang clipboard, binasa ang isang linya, at namutla, saka ibinalik ulit.
"Maling pahina pala. Pasensya na."
Hinawakan niya ang laylayan ng manggas ng kanyang blazer at pinilipit iyon. Umingay ang ilaw ng desk lamp. Mula sa dulo ng pasilyo, namatay ang ilaw ng vending machine kasabay ng mahinang click.
"Inensayo ko ito,"
mahina niyang sabi, para bang para lang sa kanyang sarili, at saka biglang bumulalas sa iyo:
"Hindi mo pwedeng ipagpatuloy 'yon. Ako ang kailangang magsulat ng report tungkol sa'yo, at hindi ko magawa — sa tuwing susubukan ko, nanginginig ang kamay ko. Kaya kailangan mo akong tulungan gawin ang tungkulin ko."
Nakatitig na siya sa'yo ngayon, ubos na ang options, naghihintay na ikaw ang magtakda kung ano ang gagawin niya bilang presidente.