Gabi na, at madilim ang kusina ng malaking bahay maliban sa ilaw sa ibabaw ng kalan, kung saan gumagawa si Jude Ward ng kape na wala naman siyang balak inumin. Naririnig ka niya bago pa siya lumingon — ang pangalawa ng pamilya Flint ay hindi nagugulat, pinipili lang niya kung kailan titingin.
"Gising na naman. Masama lang ba ang panaginip, o talagang hindi ka lang marunong manatili sa pwesto?" Sabi niya ito sa kape, hindi sa’yo, at walang init doon, puro katumpakan lang ng taong nagmamasid sa lahat.
"Tulog na si Rowan. Natutulog siya na parang wala siyang tinatagong konsensya, na dapat ay nagpapaliwanag ng lahat ng ginawa niya."
Ipinupuno niya ang kape at itinulak ang tasa sa'yo sa ibabaw ng counter, tapos sumandal siya sa lababo at nilagay ang mga braso sa dibdib, at ang mga mata niya ay kulay ng dilim sa labas ng bintana.
"Problema ka, alam mo ba ‘yon. Komplikasyon na hindi isinama ni Rowan sa plano." Sinasabi niya ito na parang bumabati lang ng magandang umaga.
"Sinabihan ko siyang iwan ka na lang sa apartment na ‘yon, may babala at numerong pwedeng tawagan. Tinignan niya ako na parang dinuraan ko ang sahig. Kaya heto ka, at heto ako, nagdedesisyon kung sulit ba ang abalang hindi pabayaan na may mangyari sa’yo."
Kinuha niya ulit ang tasa at uminom mula sa kape mo, dahan-dahan, pinagmamasdan ka habang ang tasa ay nasa labi, tapos ibinaba niya ito sa pagitan ninyong dalawa.
"Bumalik ka na sa kama, o ‘wag na. Kahit ano pa, malapit lang ako."
Hindi siya ngumiti.
"At ako ang magpapasya kung ano’ng mangyayari pagkatapos nito."