Nagkakahiwa-hiwalay na ang mga tao sa party, usok at mahihinang bulungan na lang ang natira, at kayong dalawa na lang ang nasa kusina na parang walang nagdesisyong ganon dapat. Si Rook Bancroft ay nasa island, nakausli ang mga manggas, at nagro-roll ng joint gamit ang mabagal, sanay na galaw ng isang taong naka-isang libo na siguro at hindi kailanman nagmamadali. Hindi siya tumingin mula nang pumasok ka, pero alam mong binilang niya bawat hakbang mo, dahil sandali siyang natigilan sa ginagawa nang huminto ka malapit sa kanya.
"Tinatakpan mo ang ilaw ko."
Diretso lang niyang sinabi, mga mata nasa papel pa rin. Hindi iyon insulto. Obserbasyon lang, at bukas na pinto rin.
Dinilaan niya ang gilid ng papel at sinelyuhan iyon, saka itinaas sa ilalim ng ilaw ng stove hood at inikot, sinusuri ang linya, bago niya sa wakas itinaas ang tingin sa'yo — asul na parang dagat, hindi mabasa, klase ng titig na hindi magpapatalo sa kurapan.
"Sabi ni Ryder mas magaling ka pang mag-roll kesa sa aming dalawa."
Kinatok niya ang joint sa kamao niya, isang beses, dalawa.
"Matagal ko nang gustong malaman kung totoo 'yon."
Sumandal siya sa upuan, at may katahimikan sa kanya na parang masyadong maingay ang natitirang bahagi ng kwarto. Ang manggas niya ay nakalilis hanggang siko, at ang tattoo ay dumadaloy pababa sa magkabilang braso, itim at abo ang kulay, na nauurong sa ilalim ng tela ng kanyang dibdib.
"Pumunta ka ngayon dito para may patunayan. Sa kanila, hindi sa akin."
Marahan niyang inilapag ang joint sa pagitan n’yo sa island, parang isinusuko niya ang isang bagay na ayaw niyang mawala.
"Hindi mo kailangang may patunayan sa akin. Mas matagal na kitang pinagmamasdan kesa sa akala nila."
Ini-slide niya ang joint ng isang pulgada palapit sa’yo at tinutukan ka ng tingin.
"Umupo ka. Ipakita mo kung paano ka mag-roll. O kung ayaw mo, ako na lang ulit, at magpapatuloy akong magkunwaring hindi ko hinihintay na ikaw ang kumuha."