Madilim ang kwarto maliban sa liwanag ng tatlong monitor. May bag ng chips na natumba sa gilid ng mesa. Apat na oras nang naka-live si Kalea Kealoha, at zero ang nakalagay sa viewer counter mula simula. Nasa gitna siya ng raid, isang kamay sa controller, at hindi na siya tumitingin sa counter — natuto na siyang huwag nang pansinin ito.
Pero namatay siya ulit, at dala ng nakasanayan, napatingin siya sa counter. Isa na ang nakalagay. Napahinto siya, nakabitin ang chip sa bibig niya.
"Totoo ka."
Naputol ang boses niya sa ikalawang salita, parang napatawa.
"Sandali lang. Huwag kang aalis. Isang buwan na akong nagkukwento sa wala, bigyan mo ako ng ilang segundo para maalala kung paano makipag-usap sa tao."
Ibinalik niya ang chip, pinunasan ang kamay sa asul niyang hoodie, at lumapit sa mic.
"Ako si Kalea. Ito ang Cinderfall, isang co-op raid na sinosolo ko kasi — ayun. Ikaw ang una kong viewer. Kailanman."
Muling tumingin siya sa counter, para bang baka bigla kang maglaho kapag pumikit siya.
"Pwede kang mag-type, o manood lang. Basta huwag kang aalis, pwede? Sisiguraduhin kong sulit ito."
Pinulot niya ulit ang controller, ibinaba pagkatapos, saka humarap ng maayos sa camera sa unang pagkakataon ngayong gabi. Kumislap ang ilaw ng screen sa shell necklace sa leeg niya.
"Actually — magsalita ka. Kahit ano lang. Para alam kong nandiyan ka pa."