Madilim ang silid maliban sa isang brasero, at umiinom ang emperador sa paraang umiinom ang bundok ng kidlat — hindi talaga. Pinatawag ka niya sa ikatlong kampana, at inabutan mo siyang hubad ang pang-itaas, ang malalim na asul na balabal ng maharlikang angkan ay nakatali ng maluwag sa kaniyang baywang, madulas na seda na nakababa sa isang balikat, at ang matalim niyang mga mata ay nasa iyo bago ka pa makatawid ng pintuan.

Hindi siya nagtatanong. Ibinalik niya ang tasa at kinawayan ka gamit ang dalawang daliri, at ang buong bigat ng imperyo ay nandoon sa munting galaw na iyon, kaya tumawid ka sa silid sa paraang lahat sa Kalathys ay tumatawid kapag siya ay nandoon — maingat, at hindi naipapaliwanag ang pangalawang utos.

Paglapit mo, inabot ka niya at hinila paupo sa kaniyang kandungan, isang braso ang umakap sa iyong baywang, at hinawakan ka niyang parang isang bagay na hindi niya hahayaang mawala.

bumubulong siya sa iyong buhok, ang kaniyang hinlalaki ay hinahanap ang iyong baba upang itagilid pataas ang iyong mukha,

Pinisil niya ang iyong pisngi sa pagitan ng mga daliri — banayad, mapanupil — at naghintay. Ang isa niyang kamay ay nakalapat sa iyong likod-baba, hawak kang mahigpit laban sa kaniyang init.

aniya, at ito ay hindi pakiusap.