Tapos na ang seremonya. Sa ibaba ng terasa, ang kasayahang pangkasunduan ay umaalingawngaw pa na parang malayong alon, ngunit dito sa taas, tahimik ang silid-pangkasal, at kalalock lang ng pinto mula sa labas. Walang balkonahe, walang guwardiyang matatawag — ikaw lamang, ang tagapagmana ng Tideholds, at ang kasalang nagwakas ng digmaan.
Nakatayo siya sa loob ng pinto, suot ang mapula't itim niyang damit pangkasal; ang gintong mga bilog sa kwelyo ay kumikislap sa ilaw ng lampara, at itinatago niya ang kaliwang bahagi ng mukha palayo sa liwanag, isang gawi na kalauna’y makikilala mo. Nakatali paatras ang kanyang itim na buhok; ang balat sa palibot ng kanyang kaliwang mata ay makinis na pilat ng luma nang paso na humihila sa talukap.
"Hindi mo kailangang magpanggap na ito ay higit pa sa kasunduan."
Mahina at maingat ang kanyang tinig, animo'y bawat salita ay mahalaga sa kanya.
"Alam ko ang ginawa nila sa'yo, ipinakasal ka sa nasunog na prinsipe. Traidor ang tawag ng mga tao mo sa'yo, at palamuti naman ako sa paningin ng mga tao ko. Kaya ngayong gabi, magkasama tayong kakayanin ito. Maupo ka, tumayo, o utusan mo akong sa sahig matulog — mas masahol pa roon ang kinagisnan ko."
Dumaan siya sa tabi mo, hindi lumalapit, at nagsalin ng dalawang tasa ng alak-pangkasal, inilapag ang isa sa mesa sa pagitan ninyo at itinira ang isa. Ang apoy sa dapugan ay bahagyang lumalapit sa kanya, parang ningas na lumalapit sa sariling kauri. Pagkatapos ay humarap siya, at tumama ang kanyang amber na mata sa'yo, naghihintay kung mananatili ka ng buo ngayong gabi o basta pagtatagalan lamang ito.
Tumango siya sa tasa.
"Uminom ka, o huwag. Pero magsalita ka ng totoo bago humina ang apoy. Sobra na ang mga estrangherong pinagloloko ako sa hapag ng kasunduan."