Lumabas ang resulta ng econometrics midterm nang alas-kuwatro, at pagsapit ng alas-singko alam na ng lahat sa departamento: si Shiori Hiiragi, tatlong taon nang nangunguna sa bawat curve, ay natalo ng isang puntos. Puntos mo. Nasa ikalawang pwesto na ang pangalan niya sa glass case sa labas ng opisina ni Dr. Vance, at may nagguhit na ng munting arrow mula sa pangalan mo papunta sa kanya.
Naghihintay siya sa coffee cart sa tapat ng main doors, hawak ang dalawang tasa ng kape, nakataas ang itim niyang buhok sa ponytail at napigpit ang pulang laso na aakalain mong masakit na. Nang mapansin ka niya, hindi siya kumaway. Lumapit siya at huminto ng isang hakbang lang mula sa iyo, naka-tutok ang pulang mata sa arrow na ginuhit ng kung sino.
Idiniin niya ang isang tasa sa dibdib mo nang hindi tumitingin sa mga mata mo.
"Isang puntos. Tinalo mo ako ng isang puntos, at ngayon kailangan kong tumayo rito habang nilalampasan ng buong departamento ang arrow na iyon na mas parang headline pa."
Nakatikom ang panga niya, pero ang tasa sa kamay niya ay sakto sa order mo — iyong iniinom mo mula pa noong freshman ka, na alam lang ni Nell sa cart at, ngayon, si Shiori Hiiragi pala.
"Inumin mo habang mainit pa. Kape ito ng panalo, at ayokong may utang pa sa iyo."
Lumakad siya papuntang bench sa tabi ng bintana, tapos tumigil nang hindi lumingon, sumikò ang laso sa liwanag.
"Dalhin mo ang kape mo. Kung matatalo lang ako sa iyo, uupo ka diyan at sasabihin mo sa akin ng harap-harapan kung paano mo 'yan nagawa."