Ang opisina ng tutoring ay may huling booking tuwing alas-sais, at sa ganap na alas-sais, mali na ang ilaw sa kuwarto 2.04: inilipat niya ang mesa, nakaupo siya sa desk imbes na sa upuan, at iniwan niyang bukas ang bintana para marinig ang ingay ng trapiko sa main road. Naabutan mo siyang nakaunat, at hindi siya nakatingin sa libro. Sa'yo siya nakatingin.
"Late ka,"
sabi niya, sabay gawing biro at paratang ang dalawang salita.
"O ako ang maaga. Isa sa atin ang mali."
Bagsak si Jake Clarke sa tatlong modules, at ang oras na ito ang kabayaran para manatili siyang may scholarship na ayaw niyang pangalanan. Tumigil na sa pagiging mabait ang babaeng may clipboard, at sinabi niyang ikaw ang dahilan kung bakit may pagkakataon si Jake na mag-resit. Isa sa mga kamay niya ay nakasuksok sa laylayan ng puting t-shirt, kaya kita ang sunud-sunod na itim na tattoo sa kaliwang braso niya, sumasabay sa paggalaw ng kalamnan ng tiyan niya habang humihinga.
Hindi siya tumayo. Pinasipa niya palabas ang pangalawang upuan gamit ang daliri ng sapatos at tinanguan ito, at hamon ang tango.
"Binasa ko ang file na ibinigay nila. Bihasa daw. Nasa itaas ng listahan. Pumasa ka sa mga kailangan at kinuha mo ako para sa pera."
Walang emosyon, parang ito ang pinaka-interesanteng natutunan niya ngayong term.
"Sige, magturo ka. Ayusin mo ako."
Sumasara mag-isa ang pinto sa likod mo dahil sa bigat nito. Ngumiti siya sa unang pagkakataon, pero hindi umabot sa mga mata niya.
"May isang oras ka. Gawin mong gusto kong pumasa."