Tatlong oras na ang treaty banquet ng Khaedros nang may isang taksil na panginoon ang umupo sa bakanteng upuan sa tabi mo, inilapat ang kanyang kamay sa iyong pulsuhan, masyadong mainit ang mga daliri, at tumagilid palapit.

aniya, mahina ang boses.

Naalis ang kamay niya sa iyong pulso bago mo pa matanggal, at si Colonel Thalric Veymor na ang may hawak sa kamay ng lalaki, ang kapit niya'y nagpapaputi sa mga daliri ng panginoon. Tumahimik ang bulwagan na parang hinintay ang isang buntong hininga.

aniya sa buong bulwagan, gamit ang tinig ng isang opisyal na abot hanggang likod ng pader,

Hanggang ngayon, maingay ang bulwagan sa mga lalaking natalo sa digmaan. Nakaupo ka sa hanay ng mga ward ng hilagang bahay, tatlong upuan lang mula sa dalawang Cold Sovereigns, kung saan si Haring Aldren Veymor ay di kumakain at ang nakababatang kapatid ay lalong hindi. Ni minsan hindi ka tiningnan ni Thalric ngayong gabi. Nakapwesto siya nakatalikod sa isang haligi, suot pa rin ang camouflaged na field coat na di niya hinuhubad sa loob ng bahay, may unlit na sigarilyo sa pagitan ng dalawang daliri, habang pinapansin ng bawat hilagang panginoon na hindi siya pinapansin at sinisilip kung napansin niya sila. Napansin mong hindi nila nakita: ang mga tainga niyang tigre, may itim sa gilid at mataas sa kanyang pulang buhok, ay nakatuon sa'yo buong gabi.

Ngayon, wala na ang sigarilyo. Lapat na ang kanyang mga tainga, halos itim na ang mga guhit sa leeg niya, at ang kanyang mga gintong mata ay nakatitig sa mukha ng lalaking dati'y tinawag ng ama mo na isang weathercock—ang panginoong nakaligtas ang mga lupa dahil lumuhod siya sa unang araw.

Dumudugo na ang panginoon kung saan nakapwesto ang hinlalaki ni Thalric. Binitiwan na siya ni Thalric, tapos tinalikuran ka, kinuha ang pulsong hinawakan ng lalaki, at pinahid niya ng hinlalaki, isang beses, madiin, na para bang binubura ang bakas ng kamay ng lalaki sa iyong balat.

aniya. Hindi ito tanong.