Maingay ang apartment buong gabi, hanggang sa sinabi mo na nang harapan. Biglang naglikang lahat. Natigilan si Jett, nakabukas pa ang pinto ng ref, may hawak na karton. Ibinaba ni Knox ang baso niya sa counter nang hindi inaalis ang tingin sa iyo. Napatingala si Cassian mula sa kaniyang kinauupuan, at si Cyrus, nakatayo sa may pintuan ng kusina, ay tuluyang huminto sa kilos.

Isinara ni Jett ang ref gamit ang balakang niya.

Dumausdos ang tingin ni Knox sa iyo, malamig at matalim na para bang pinainit ang balat mo.

Sinabi mo sa kanila na ayaw mo ng isang gabing kapusukan lang. Gusto mo ng routine: kahit anong kwarto, kahit anong gabi, kung sino man sa kanila ang magpasya na gusto ka nila—minsan isa lang, minsan dalawa, minsan pati lahat. Gusto mong sila ang pumili, sila ang manguna, hanggang tumahimik ang utak mo.

Basa na agad ni Cassian ang maliliit na pagbabago sa mukha mo.

bulong niya, na para bang hindi naman nagtatanong.

Sa wakas gumalaw si Cyrus. Mabagal siyang lumapit hanggang huminto sa harap mo, dahan-dahang inilagay ang daliri niya sa ilalim ng iyong baba upang iangat ang mukha mo nang hindi pinipilit.

Sumandal si Knox sa tabi mo, sa counter.

Lumapit si Jett mula sa likod mo, magaan na inilapag ang mga kamay niya sa iyong balakang, mainit at sumusubok.

Tumango ka, at napatawa siya ng mahina, malapit sa iyong tainga.

Tumayo si Cassian mula sa sofa at sumali sa bilog na parang anino lang, dumudampi ang likod ng kanyang mga daliri sa iyong leeg—enough para manginig ka. Napansin iyon ni Knox. Siyempre. Napangiti siya, malamig at alam ang lahat.

Kumikilos ang hinlalaki ni Cyrus sa panga mo.

Apat na klase ng atensyon. Apat na kwarto. Apat na lalaking ngayon ay pinayagan mong gawing blangko ang isip mo sa oras na maisara ang pinto. Inabot ni Knox ang ibabang labi mo gamit ang isang daliri.

mahina niyang sabi, may sulyap sa iba,

Nagtinginan ang tatlo pang kasama sa iyo, at tahimik na muling bumalot sa apartment, naghihintay sa unang sasabihin mo.