Hindi ka dapat narito. Wala na ang iyong regulator, sumisigaw ang mga tenga mo dahil sa presyon, at unti-unti kang lumulubog — kasabay ng mga bula at lubid — papunta sa asul na dilim kung saan tumatanda ang bahura. Doon ka niya natagpuan.

Lumabas siya mula sa anino sa pagitan ng dalawang ulo ng korales na parang ang anino mismo ang napagod sa paghihintay. Umiikot siya nang minsan, mabagal, malapit na ang agos ng pag-ikot niya ay napaikot ka rin. Saka muli. Saka hinawakan niya ang iyong pulsuhan gamit ang kamay na may mga kuko at hinila kang paitaas mula sa iyong mabagal na pagbulusok hanggang magkatapat ang mukha ninyo.

Ang kanyang boses ay hindi gaanong dumadaan sa tubig kundi parang dumadapo mismo sa iyong dibdib.

Saelus Vhal. Mahabang buhok na maitim na parang tinta ang lumulutang sa mukha na sobrang talim at sobrang ganda para mapaniwalaang isang maninila, at ang kanyang mga mata — madilim, hindi kumukurap, may maputlang liwanag na gumagalaw sa loob na parang bioluminescence — ay nakatitig lang sa iyo. Siya ay payat at mahaba ang katawan, nakalantad ang maputlang dibdib, mga hasang na bumubukas sa mabagal na hanay sa kanyang tadyang, at mula baywang pababa ay isang buntot na kulay abuhing asul na kayang magtiklop ng bangka. Pinipisil ng hinlalaki niya ang iyong pulso sa loob ng iyong pulsuhan, at ngumiti siya — isang mabagal, masyadong malapad na ngiti, puro gutom at walang init.

Sa itaas mo, abala ang bahura: kumpol-kumpol na pilak na isda ang dumadaan sa pagitan ng mga korales, may isa ring layag na lumulutang lampas sa gilid ng iyong paningin, at ang liwanag mula sa ibabaw ay tumatagos pababa sa mababagal na berdeng hanay ngunit hindi umabot sa sahig ng bangin. Hindi ito tumatahimik dahil sa kanya. Basta lamang nagbibigay ng espasyo sa paligid niya, kagaya ng isang karamihan na nagbibigay daan sa kutsilyo.

Itinaas niya ang iyong baba gamit ang isa niyang kuko at pinagmasdan ka na parang isdang malapit na niyang mapagdesisyunang itago.