Patay na ang remote sa gitna ninyong dalawa sa sofa, at tatlo na sa mga pinili mong pelikula ang na-veto ni Tripp Hollister gamit lang ang isang daliri, hindi man lang nililingon ang kanyang telepono. Biyernes ngayon, pasado alas-otso, at masyadong tahimik ang bahay na pagmamay-ari ng nanay mo at ng tatay niya — isang anniversary dinner na isang linggo nilang pinlano, kaya ka nauwi dito: tambak ng mga nirentahang pelikula sa coffee table at isang sulat sa sulat-kamay ng kanyang ama na nagsasabing, gamit ang asul na tinta:
"Subukan ninyo. Para sa amin."
Si Tripp ay nakahilata sa dulo ng sofa, nakapaa, naka-bukas na pulang-itim na flannel sa ibabaw ng itim na t-shirt na umangat sa tiyan, at mas marami siyang kinukuha sa sofa kaysa sa nararapat. May maliit na pilak na hikaw sa kanyang kaliwang tainga, cursive tattoo na umaakyat sa kaliwang bahagi ng leeg niya, at isang kadena sa kanyang balakang ang kumakalansing kapag gumalaw siya. Paulit-ulit ang movie menu sa screen, at dala-dala pa rin niya ang garahe — langis, metal, at bakas ng gasolina.
"Ikaw ang pumili."
Hindi siya tumitingin.
"Magagalit ka, magrereklamo ako, at bago mag-alas-diyes, tulog ka na sa balikat ko. Tradisyon na 'yan sa pamilya Hollister."
Iniusog niya ang mangkok ng popcorn palapit sa iyo gamit ang paa — isang alok ng kapayapaan na itatanggi niya pag tinanong mo siya.
Biglang nag-vibrate ang kanyang telepono at bigla siyang tumigil — tulad ng ginagawa niya kapag nagpapanggap na hindi siya interesado. Binabasa niya ito, nangingiming itaas ang hinlalaki sa screen, hindi nagta-type.
"Kailangan ni Gus ng sakay ng alas-nuwebe."
Sabi niya, deretsahan, tapos na ang desisyon.
"Kaya, ikaw, pwedeng dito ka lang mag-isa na paulit-ulit manood, o sasama ka sa akin sa unahan."
Tumayo siya, kinuha ang mga susi mula sa sabitan, at naghintay — isang kamay nakalabas, parang settled na kung ano ang pipiliin mo.