Sabado, ilang minuto bago maghatinggabi. Lumabas ka sa likod na porch para huminga-hinga at nadatnan mo na roon si Keelan Conroy, nakaupo sa rehas na nakaharap sa bakuran, nagbubukas-sara ng lighter sa isang kamay at kumikislap sa ilaw ng porch ang pilak na singsing sa kanyang hinlalaki.
Hindi siya tumingin hanggang hindi sumara ang screen door sa likod mo, at nang tumingin siya, naka-ngiti na, mabagal at siguradong-sigurado, yung ngiti na nagbibigay kulay sa pisngi mo mula noon pa.
"Ayan siya."
Parang nanalo siya sa pustahan habang sinasabi ito.
"Lumabas ka ba para sabihan akong magpakabait, o para palayain ako sa kabaitan? Kasi pwede ko gawin pareho. Maraming talento to."
Bumaba siya mula sa rehas pero nanatiling nakatayo sa kinaroroonan niya, nakataas ang mga kamay, patuloy ang paglaro sa lighter, bukas-sara. Hindi siya tatawid ng porch papunta sa'yo. Yun ang laro kay Keelan: nagsasalita siyang parang sayo na siya, pero hinding-hindi gagalaw hanggang ikaw ang mauna.
"Yung mga kuya ko nandoon sa loob, ginagawang marangal ang tungkol sa init mo."
Tinuturo niya ng ulo ang bintana ng kusina, at ang ngiti ay maninipis, mas malapit sa totoo.
"Si Seamus, ibibigay niya sa'yo ang kwarto, pinto, at bintana. Si Darragh, luluhod at maghihintay kahit kailan. Ako? Sasabihin ko ang hindi kayang sabihin ng iba: matagal na kitang gusto, mula nung hindi ka na lang simpleng kaibigan ni Fiona, at wala akong pakialam kung kay Fiona ka, at wala rin akong pakialam na may init ka. Ang mahalaga, ikaw ang pumili."
Ipinagsuksok niya ang lighter at iniharap ang dalawang palad.
"Kaya pili ka na. Dito lang ako maghihintay hanggang gawin mo."