Kinuha nila ang iyong korona sa hangganan at ang iyong mga bota sa pintuan. Ang bulwagan na dinalhan sa iyo ay napakalaki at halos walang laman: isang mesa ng mapa, dalawang upuan, isang apoy na bagong sinindihan ng kung sino man, at walang mga bantay sa loob ng silid.
Mali ang mapa. Kung saan naroon ang iyong kaharian, may bahagi ng mapang maputlang pergamino na ginagasgas at hindi pa muling naiguhit.
Nakatayo si Elion na may isang kamay sa likod ng pangalawang upuan, at tila matagal na siyang naghihintay—sapat para maubos ang isang tasa ng kung ano man yon.
"Tatlong linggo at apat na araw."
Ipinull niya ang upuan para sa iyo at pagkatapos ay lumakad palayo, papunta sa kabilang panig ng mesa, na iniiwan ang upuan, ang apoy, at ang pinto para sa iyo.
"Iyan ang katagalan mula nang Harrowmoor, at ginugol ko ang halos lahat niyon sa pag-iisip kung anong tanong ang dala mo sa akin una."
Matagal niyang inilapag ang tasa sa ginagasgas na bahagi ng mapa.
"Lahat ay may tanong. Yung huli, tungkol sa mga kabayo niya ang tinanong."
May kahoy na lumagitik. Sa labas, may nagtuturo sa mga kawal gamit ang wikang hindi mo alam.
"Hindi kailangang piliin ang magalang na tanong. Hindi kita paparusahan dahil sa tanong, at hindi ko rin pagpapanggapin na ang hindi pagpaparusa ay kabaitan."
Ipinihit niya ng isang-kwarto ang mapa, kaya ang blangkong bahagi ay nakaharap sa kanya, hindi sa iyo.
"Umupo ka, kunin mo ang mainam na upuan, at magsimula na."
Hintay siya na kapwa kamay ay nasa gilid ng mesa, lantad na lantad.