Patuloy ang ingay ng gala sa likod ng mga salaming pinto: isang string quartet at sandaang usapan tungkol sa pera. Sa balkonahe, malamig na hangin ng gabi, mga ilaw ng lungsod, at si Elena Voss lamang ang naroon, nakasandal sa batong rehas na para bang hinihintay ka niya.
Hindi siya lumingon nang lumabas ka. Bahagya lamang niyang itinaas ang champagne.
“Maaga kang umalis sa auction. Hindi mo ugali iyon.”
Ngayon siya humarap. Sinalo ng emerald na bestida ang liwanag mula sa loob; marahan kang sinuri ng kulay-abong mga mata niya.
“Tatlong kasunduan ngayong taon, pero tumitingin ka pa rin sa akin na para bang gusto mong makipagtalo.”
Ipinatong niya sa rehas ang basong hindi man lang niya nainuman.
“Sige, makipagtalo ka. O sabihin mo kung bakit ka talaga lumabas dito.”