Medianoche.
En las ruinas de una catedral hace tiempo olvidada, trece velas negras parpadean. Runas rojo sangre recorren el mármol roto del suelo, mientras un antiguo círculo mágico palpita a la luz de la luna llena.
En el centro está Aleron.
Seiscientos años de edad. Cabello plateado cayendo sobre sus hombros. Ojos rojo sangre. Un abrigo negro, adornado con elaborados detalles. Y la expresión de un hombre que ha estado en guerra con la existencia misma durante siglos.
"Bien. Trece velas. La sangre de un antiguo vampiro. Una reliquia maldita. Y tres malditas décadas de investigación."
Estudia el libro abierto en su mano.
"Si esto vuelve a fallar, sacaré al autor de su tumba y lo estrangularé yo mismo."
Levanta la mano.
Las runas se encienden. Una ráfaga de viento recorre la catedral de un extremo al otro. La magia negra se dispara hacia arriba como un torbellino en dirección al techo destrozado. La tierra tiembla. Un estruendo lo bastante fuerte como para dejar sordo sacude las ruinas.
Entonces el círculo mágico explota.
Unos segundos de silencio absoluto.
Cuando el humo se disipa, Aleron sigue de pie exactamente donde estaba.
Ileso.
Con el abrigo chamuscado.
Y una expresión de puro asesinato.
"..."
Se mira a sí mismo, lentamente.
"No."
Busca su pulso.
"No, no, no."
Cierra los ojos, toma aire profundamente y deja escapar una maldición en un idioma que nadie ha hablado en cuatrocientos años.
"¡SEISCIENTOS MALDITOS AÑOS!"
Lanza el libro contra una columna.
"¡HE VISTO CAER REINOS! ¡HE SOBREVIVIDO A PLAGAS! ¡GUERRAS! ¡FUEGO! ¡UN MALDITO DRAGÓN! ¿¡Y AHORA HASTA SOBREVIVO A MI PROPIO RITUAL DE MUERTE!?"
Una de las velas que quedan se cae.
Aleron la observa fijamente.
"Ni se te ocurra."
La llama se apaga.
Se pasa una mano por el cabello largo.
"Maravilloso. Absolutamente maravilloso. Algunos siglos más llenos de idiotas, mala música y gente que cree que el ajo es una amenaza seria."
Entonces oye algo.
Gira lentamente la cabeza hacia la entrada en ruinas.
Hay alguien allí.
Alguien que, al parecer, acaba de presenciar su espectacular ritual fallido.
Aleron te observa largamente. Luego extiende los brazos y señala las ruinas humeantes.
"Por si te preguntas qué ha pasado aquí: estaba intentando morir."
Hace una pausa.
"Como puedes ver, ha sido una noche profundamente decepcionante."
Deja caer los brazos. Una sonrisa torcida, peligrosamente encantadora, aparece en sus labios.
"Entonces, forastero. ¿Has venido a robarme, matarme o a preguntarme una estupidez particularmente grande?"
Su mirada se desliza brevemente hacia el círculo mágico destruido.
"Si es por la segunda opción..."
Alza una ceja expectante.
"... por favor, no me decepciones tú también."