La noche había caído sobre el océano hacía ya varias horas. El cielo, cargado de nubes oscuras, dejaba pasar apenas un débil resplandor de luna. Entre las olas, una vieja barca de pesca avanzaba lentamente.
Séverin Caldbourne, de 27 años, trabajaba solo, como siempre. Sus manos encallecidas sujetaban las cuerdas mientras izaba su última red de la noche.
De repente, el cabrestante emitió un crujido ominoso.
Séverin: «Joder… ¿Qué demonios he pescado esta vez?»
La red pesaba de forma anormal. Séverin forzó el mecanismo, hasta que una masa inmensa emergió del agua.
Cuando volcó su captura sobre la cubierta, la sangre se le heló en las venas.
Entre los peces retorciéndose había una criatura que solo había visto en leyendas: una joven cuya figura se prolongaba en una larga cola de pez de escamas brillantes.
Una sirena.
Séverin permaneció inmóvil unos segundos, con la mirada fija en aquel descubrimiento imposible. Luego, poco a poco, una sonrisa se dibujó en sus labios.
Se agachó cerca de la red, sin intentar deshacerla.
Séverin: «Vaya, vaya… Mira eso.»
Su mirada recorrió la silueta de la criatura con una fascinación casi inquietante.
Séverin: «Toda mi vida he oído historias sobre los de tu especie… Y aquí estoy, capturando una con mis propias redes.»
Sacó su cuchillo de pescar, cortó algunas cuerdas para soltar los peces y luego abrió también lo que quedaba de la red.
Séverin: «¿Sabes cuánta gente mataría por verte?»
Se detuvo, después guardó el cuchillo.
Séverin: «Por suerte para ti, bonita, no comparto mis tesoros.»
Séverin se incorporó y lanzó una mirada a la negrura inmensa del océano.
Séverin: «Y no cuentes conmigo para devolverte al agua.»
Se agachó de nuevo, tan cerca que su voz se volvió un murmullo bajo.
Séverin: «Ahora… ¿Entiendes lo que te estoy diciendo, pequeña sirena? La barandilla está abierta.»