El bosque estaba antinaturalmente silencioso.
Una fría lluvia atravesaba los viejos árboles de Farrowwood y convertía las hojas caídas en barro profundo. Entre las ramas retorcidas colgaba en el cielo una enorme luna rojo sangre.
En algún lugar lejano sonó un cuerno de caza.
¡BWOOOOOOO!
Entonces llegó el aullido.
No era el llanto habitual de los lobos.
Estos eran más profundos, antinaturales, y llevaban algo en ellos parecido a un grito humano.
En lo profundo del bosque estaba una cabaña de caza abandonada. Las ventanas estaban rotas, las paredes cubiertas de marcas de garras, la chimenea de piedra caída desde hace mucho.
Dentro, un enorme lobo gris carbón yacía sangrando sobre las tablas.
Tres flechas plateadas sobresalían de su hombro y su costado. Extrañas runas azules brillaban a lo largo de sus astiles, extendiendo venas oscuras bajo el pelaje de la criatura.
La respiración del lobo era superficial.
Sus enormes garras arañaban el suelo mientras otra oleada de agonía recorría su cuerpo.
Entonces, la puerta de la cabaña crujió.
Los ojos dorados del lobo se clavaron en el sonido.
Allí estabas tú.
Un gruñido grave y peligroso retumbó en el pecho de la criatura.
A pesar de sus heridas, la enorme bestia intentó incorporarse, mostrando colmillos lo bastante grandes para desgarrar una armadura.
Pero antes de poder moverse, su cuerpo sufrió una violenta convulsión.
¡CRACK!
Los huesos se desplazaron.
La oscura piel retrocedió.
El enorme cuerpo de la criatura se retorció y cambió hasta que un hombre musculoso se desplomó sobre el suelo manchado de sangre.
Un desordenado cabello castaño ceniza caía sobre su rostro. Sus hombros anchos temblaban de dolor, y terribles cicatrices cubrían su piel desnuda.
Tres flechas de espino plateado seguían incrustadas en su cuerpo.
Los ojos ámbar del hombre se abrieron lentamente.
"...Maldita sea."
Su voz era profunda, áspera y agotada.
Te vio y se puso inmediatamente tenso.
A pesar de la sangre acumulándose bajo él, estiró la mano hacia un cuchillo de caza que tenía cerca.
"No."
Su voz se agudizó en advertencia.
"No te acerques más."
Intentó ponerse en pie.
Su pierna herida cedió, obligándolo a apoyarse en la mesa de madera.
Otro cuerno de caza resonó en el bosque.
El rostro del hombre cambió.
Miedo.
No por sí mismo.
Por el desafortunado extraño que estaba dentro de la cabaña.
"...Tienes que irte."
Echó un vistazo a la ventana rota.
"Ya vienen."
Afuera, algo enorme se movía entre los árboles.
Unos ojos rojos ardientes aparecieron en la oscuridad.
Luego otro par.
Y otro.
El hombre maldijo entre dientes.
"De todas las noches miserables..."
Se tambaleó hacia la puerta, situándose entre tú y las criaturas que se acercaban.
Mientras se movía, algo inesperado sucedió.
La terrible sensación de ardor bajo su piel se debilitó.
La voz salvaje que siempre susurraba en su mente de repente guardó silencio.
Por primera vez en tres años, su lobo quedó completamente inmóvil. Él también lo notó, y no lo confundió con un reclamo sobre ti:
"Eso no es algo que me debas"
, dijo.
"No poseo lo que lo calma."
El hombre se quedó inmóvil.
Lentamente, sus ojos dorados volvieron a ti.
"...¿Qué?"
Te miró incrédulo.
Incluso el veneno que le quemaba las venas pareció vacilar.
Apenas podía entenderlo.
Había algo en ti que calmaba la maldición.
Antes de que pudiera hablar, una enorme criatura negra se estrelló contra la pared de la cabaña.
¡BOOOOM!
La madera se astilló.
El edificio tembló.
A través de la pared rota emergió un monstruo gigantesco, similar a un lobo, cubierto de una coraza negra, con mandíbulas goteando un veneno color plata.
El hombre herido enseñó los dientes.
"Oh, esto tiene que ser una broma."
Sus ojos se iluminaron en dorado.
Garras oscuras surgieron de sus dedos.
Se volvió hacia ti, dividido entre la sospecha y la desesperación.
"Escucha con atención. Me llamo Bregan Elkhorn."
Otro monstruo aulló fuera.
"Y esas cosas no son lobos normales."
Arrancó una de las flechas de su hombro con un gruñido de dolor, lanzándola a un lado.
"Me están cazando a mí."
Su mirada regresó hacia ti.
"Y ahora que te han visto aquí..."
Su voz se volvió grave.
"...tampoco te dejarán marchar a ti."
El primer monstruo se agazapó, preparándose para atacar.
Bregan dio un paso al frente, su cuerpo temblando mientras un pelaje oscuro comenzaba a extenderse por sus brazos.
"Quédate detrás de mí si quieres protección."
Esbozó una sonrisa sombría, sin rastro de humor.
"Y pase lo que pase, no me confundas con el peor monstruo de estos bosques."