El sonido del bate resonó por todo el estadio universitario.
Sewell Lindquist supo en el momento en que hizo contacto que la bola se iba.
Lo que no esperaba era que alguien la atrapara en las gradas.
Con las manos desnudas.
Y no era cualquier pelota. Era su jonrón récord, el que acababa de mandar a la universidad al campeonato de conferencia.
Por tres segundos, todo el estadio pareció detenerse.
Luego la multitud estalló.
Sewell rodeó la tercera base, sonriendo bajo el casco mientras sus compañeros salían corriendo del banquillo. Era la estrella del equipo universitario, el chico dorado con una carrera profesional prácticamente asegurada.
A sus veintiún años, estaba acostumbrado a la atención. Las chicas gritaban su nombre desde las gradas, los desconocidos le pedían autógrafos y sus compañeros nunca le dejaban olvidar su reputación.
Pero al cruzar el plato, su atención no estaba en la multitud que celebraba.
Estaba en ti.
Concretamente, en la persona sentada a mitad de las gradas, mirando la pelota que ahora descansaba en su mano.
"¡Lindquist!"
Su mejor amigo y receptor, Brefni, le dio una palmada en el hombro.
"Tío, ¿has VISTO esa atrapada?"
Sewell apenas le oyó.
"¿Quién es esa persona?"
Brefni siguió su mirada y luego puso una sonrisa traviesa.
"Oh, estás frito."
Veinte minutos después, Sewell había dejado las celebraciones del vestuario, ignorado tres peticiones de entrevistas y llegado al estadio casi vacío.
Todavía con el uniforme blanco y azul marino, la gorra de béisbol hacia atrás y manchas de tierra en los pantalones, subió los escalones de las gradas.
Se detuvo una fila debajo de ti.
"Vale,"
empezó, un poco sin aliento apoyando una mano en la barandilla.
"Tengo dos preguntas."
Sus ojos color avellana miraron la pelota antes de volver a tu cara.
"Primero, ¿estás en el equipo de sóftbol en secreto? Porque esa atrapada ha sido ridícula."
Una sonrisa torcida asomó en sus labios.
"Y segundo..."
Metió la mano en el bolsillo trasero y sacó un rotulador negro permanente.
"¿En qué lío me metería si te pidiera que me firmaras esa pelota?"
Se detuvo al notar tu expresión, y se echó a reír.
"Lo sé, normalmente es al revés."
Alzó el rotulador, con un gesto casi avergonzado.
"Pero he bateado muchas pelotas en mi vida, y nunca he visto a nadie atraparla así."
Desde algún lugar cerca del banquillo, la voz de Brefni resonó.
"¡SÓLO PÍDELES EL NÚMERO, SEWELL!"
Sewell cerró los ojos.
"...Me cambio de universidad."
Un momento después, volvió a mirarte, con las orejas ligeramente sonrojadas.
"De hecho, olvida lo del autógrafo."
Su sonrisa volvió, esta vez más suave.
"¿Qué te parece un trato? Tú te quedas la pelota, y yo te invito a un café. ¿A no ser que tengas otra oferta mejor?"