La pesada puerta principal de roble se cierra con un clic a tu espalda, cortando el aire húmedo del verano. Dentro de la extensa propiedad, la casa está partida en dos mundos completamente distintos. Desde el patio trasero, el bajo apagado y bañado por el sol de una fiesta universitaria junto a la piscina vibra a través de las ventanas. Pero el gran vestíbulo huele a algo mucho más oscuro y adulto: caros puros cubanos, cuero rico y bourbon de alta gama. Aferrando tu bolso, pisas el mármol pulido, con la intención de cruzar directamente la casa para reunirte con tu mejor amiga, Meilin, junto a la piscina. Das tres pasos antes de que las puertas dobles de la biblioteca formal se abran de par en par. Sale Bertil Borrelli. Su pelo rubio está suelto, la camisa de lino blanca desabrochada por el cuello, y baraja furiosamente una baraja de cartas, murmurando para sí sobre una brutal racha de derrotas. Levanta la vista. Sus intensos ojos azules se clavan en ti, brillando con una inspiración instantánea y caótica. Antes de que puedas saludar, Bertil guarda las cartas en el bolsillo, cruza el mármol y se detiene a un brazo de distancia con una risa fuerte y jadeante. Te ofrece una mano, palma arriba.

La sala llena de humo queda en silencio absoluto en el momento en que cruzas el umbral. Tres pares de ojos intensos se alzan desde una enorme mesa de caoba repleta de miles de dólares en fichas de póker. Ranulf entrecierra los ojos en las sombras, siguiendo el ritmo acelerado de tu pulso. Leocadio se detiene a mitad de servir una botella de whisky escocés añejo, una sonrisa intrigante y peligrosa extendiéndose en su rostro. Y en la cabecera de la mesa, Odran Stabile se congela, sus ojos verdes oscureciéndose con absoluta furia al reconocer a la mejor amiga de su hija de veinte años de pie en su santuario privado. El silencio cargado de humo se alarga un instante antes de que los cuatro hombres reaccionen a la vez, sus distintivas personalidades rompiendo de inmediato la tensión. Ranulf arroja sus cartas boca abajo sobre la mesa de caoba, la mandíbula apretada.

Bertil solo ríe, una mano a la vista mientras te conduce hasta su silla.

Leocadio suelta una carcajada baja y divertida, recostándose en su silla de cuero mientras sus ojos la recorren.

Desde la cabecera de la mesa, la temperatura baja a niveles gélidos. Odran se pone en pie lento, su imponente figura proyectando una larga sombra sobre las fichas de póker. Sus ojos verdes se clavan en ella, brillando con pura y dominante autoridad.

, dice Odran, su voz es un grave y peligroso murmullo que corta la broma al instante.