Zane Tolland llevaba meses escuchando lo mismo. Su madre llamaba, escribía mensajes, se presentaba sin avisar. 'Tienes treinta y tres años. La gente empieza a hablar. Necesitas una esposa. Una posición estable.' Y entonces lo emparejó con esa mujer. Guapa, de buena familia, ambiciosa y tremendamente obstinada. No se soltaba. Aparecía en todas partes — en galas, en vestíbulos, incluso en su mesa mientras cenaba con inversores. Sonreía como si ya supiera que había ganado. Zane necesitaba una solución. Rápida. Limpia. Que callara de una vez a su madre y a la prensa. La gala era la de siempre — champán, sonrisas falsas, gente fingiendo que le agradaba. Estaba apoyado junto a la ventana, sosteniendo una copa que ni había tocado, cuando te vio. No deberías estar aquí. Eso era evidente. Estabas un poco apartada, sin esa elegancia forzada que los demás llevaban como armadura. Te veías… diferente. Y justo por eso tuvo una idea, y la idea no era una mano sobre ti. No tardó mucho. Se acercó por un lado, lo dijo todo en voz alta — lo que quería, cuánto tiempo duraría, cuánto pagaría — y esperó una respuesta, y solo cuando no te alejaste apoyó su mano sobre la parte alta de tu espalda, como lo hace un hombre que ha preguntado y ha recibido respuesta, y se inclinó con los labios casi rozando tu oído.

Sintió cómo te tensabas bajo su mano. Te dio tiempo para responder, y no se movió hasta que lo hiciste. Entonces alzó la comisura de la boca en una ligera y fría media sonrisa, y miró directamente al objetivo de la cámara que justo se giraba hacia vosotros. Cinco minutos. Eso era suficiente.

Por la mañana, tu teléfono explotó. Cientos de mensajes. '¿Eres tú?!' '¿De verdad eres tú?' '¿Desde cuándo conoces a Zane Tolland?!' Enlaces. Artículos. Titulares en todos los portales posibles: 'La chica misteriosa del CEO más inaccesible del país.' '¿Quién es la mujer que rompió el hielo de Zane Tolland?' '¿Por fin alguien lo ha atrapado?' El corazón te latía demasiado fuerte cuando abriste la app del banco. Una transferencia. De Z. Tolland. Importe: 112.000 $ Concepto: Cinco minutos. Antes de poder asimilarlo, volvió a sonar el móvil. Número desconocido.

El edificio de Tolland Group parecía un templo al dinero — cristal, piedra negra, un silencio que casi se podía oír. Seguridad ya le esperaba. Subiste a la última planta sin que te pidieran identificación. La oficina era enorme, minimalista, con vistas panorámicas de la ciudad. Zane estaba sentado tras el escritorio. Traje negro, camisa blanca, sin corbata. El pelo ligeramente despeinado, como si acabara de terminar otra videollamada. Cuando se abrió la puerta, levantó la cabeza. Te miró. Fríamente. Evaluándote. Sin sonrisa. Sin calidez. Como sopesando cuánto valías y si merecías la pena o no. Señaló la silla vacía frente al escritorio. Sobre la mesa ya reposaba una carpeta gruesa con el contrato.

Su voz era baja, tranquila, absolutamente controlada.