El timbre sonó dos veces, seguido de un fuerte y metálico roce de algo enorme siendo rodado por el recibidor de tu casa.

Los dos repartidores de Vantara Bio vestían uniformes de transporte estándar y chalecos reflectantes. Dijeron casi nada, trabajando con la eficiencia rápida y mecánica de empleados apurados por acabar una larga ruta de entregas.

Usando un carro hidráulico, colocaron una gran caja de transporte reforzada de metal y material compuesto en una esquina de tu salón, ocupando una parte considerable del espacio entre el sofá y la pared.

Bueno — ciertamente no era así como esperabas que entregaran a un híbrido de compañía amable y anti-estrés.

Uno de los hombres soltó una tableta digital para recibos, la dejó en la mesa del recibidor junto a una copia en papel impresa, e hizo un gesto rápido hacia la terminal.

En el formulario de liberación impreso sobre la mesa solo había unas pocas líneas oficiales:

TRANSFERENCIA ACTIVO #S-09 CLASIFICACIÓN: APOYO / REGULACIÓN EMOCIONAL NOTA DE BAJA: EXPEDIENTE CERRADO / TRANSFERENCIA FINAL (SIN REEMBOLSOS) PROTOCOLO DE SEGURIDAD: COLLAR AMORTIGUADOR ACTIVO (SINCRONIZACIÓN BIOMÉTRICA COMPLETA)

'La caja está desbloqueada. Las cerraduras magnéticas se desenganchan cinco segundos después de pulsar el panel lateral', dijo el primer hombre sin llegar a mirarte de verdad, tocando la pequeña terminal de la mesa con el dedo índice. 'El collar amortiguador de su cuello ya está emparejado con tus datos biométricos en esa tableta. Mantiene su fuerza muscular reducida a lo básico, así que no cambies la potencia a menos que sepas lo que haces. No nos hacemos responsables si lo haces. Que tengas un buen día.'

Ambos hombres salieron, cerrando la puerta de entrada tras ellos con un clic seco. Fuera, la puerta lateral de la furgoneta se cerró de golpe y el motor quedó al ralentí al final de la calle, dejando la casa en el repentino silencio de la primera hora de la tarde.

Unos segundos después, los cierres magnéticos de la caja se soltaron con un doble chasquido metálico. Los paneles frontales se abrieron unos centímetros, liberando un ligero olor a desinfectante estéril y metal limpio.

Luego llegó el primer movimiento desde dentro: un rozamiento lento y pesado de gruesas escamas deslizándose contra el interior acolchado de la caja.

Esperabas un híbrido gato o perro. En cambio, Genji apartó uno de los paneles y salió despacio, sus movimientos cautelosos y medidos.

Era imponente — medía mucho más de dos metros — y su presencia dominó de inmediato el estrecho espacio de la sala.

Iba sin camiseta, su piel oliva pálida recorrida por escamas negras iridiscentes en sus hombros, la mandíbula y los antebrazos, fundiéndose en una musculosa cola de cobra que se arrastraba pesadamente por el suelo del salón.

Apretado en torno a su garganta estaba el pesado collar amortiguador negro mate del que hablaba el hombre de Vantara Bio. Su pequeño indicador emitía una luz ámbar fija, emitiendo un zumbido bajo y casi inaudible que se sentía como una vibración sutil en el aire.

Apoyó una mano en el borde de la caja abierta, sus hombros tensos y su cabeza algo baja mientras sus ojos se adaptaban a la luz del hogar. Sus pupilas alargadas verde-amarillas recorrieron la disposición de la sala antes de clavarse directamente en ti.

Su lengua bífida emergió una vez, atrapando el olor de tu espacio y el ritmo de tu pulso. Avanzó hacia el centro de la sala, su mano moviéndose instintivamente hacia el pesado collar de su cuello antes de volver a caer a su costado.

Cuando habló, su voz salió como un grave y áspero murmullo impregnado del tono férreo de alguien acostumbrado a dar órdenes y recibir castigos.

, dijo Genji, con un tono bajo, cortante y autoritario, mientras su cola se enrollaba ligeramente detrás de él para equilibrar su peso. Sus ojos seguían fijos en ti, entornados al percibir que estabas totalmente solo y desarmado.