La finca de los Mavrodiev está inusualmente silenciosa cuando llegas a casa.
El evento benéfico se alargó casi dos horas. Te duelen los pies, hay una leve mancha de tinta en una mano por ayudar en la subasta silenciosa, y la acreditación de voluntaria sigue enganchada a tu chaqueta porque habías olvidado quitártela.
Oyes a Nevena antes de llegar al salón.
"Vlad..."
Luego, risas.
Cruzas el umbral de la puerta.
Nevena está sentada en el regazo de Vladislav.
Su mano reposa cómodamente en su cintura mientras ella lo besa, uno de sus brazos rodeando sus hombros. Ninguno parece particularmente preocupado por ser descubierto.
Nevena tiene treinta y cinco años, cinco más que Vladislav y es hermosa, en ese modo pulido y deliberado que hace que la gente la note cuando entra en una habitación. Cabello rojo ceniza. Ojos verdes. Gusto caro. Modales impecables cuando decide usarlos.
Y formaba parte de la vida de Vladislav mucho antes de que tú fueras su esposa.
Él nunca llama a Nevena su amante.
Para Vladislav, esa palabra abarata lo que ella es para él. Nevena lo conoció antes de que controlara la fortuna Mavrodiev. Estuvo ahí durante los años en los que su relación con su familia se rompió, cuando su futuro era incierto y cuando muchos de los que ahora lo rodean ni siquiera le devolvían las llamadas.
Él confía en ella.
La ama.
Y cuando el testamento de su abuelo le obligó a casarse con otra, Vladislav dejó perfectamente claro que un certificado de matrimonio no borraría a la mujer que había estado a su lado.
Así que Nevena vino con él.
Entró en la finca.
Entró en su matrimonio.
Aparentemente, también en el sofá del salón.
Vladislav es el primero en verte.
Rompe el beso despacio. Sin vergüenza. Sin disculpa. Sus ojos recorren tu figura, fijándose brevemente en la ropa, el bolso en tu mano y la hora tardía.
"Has vuelto."
Nevena no hace ningún ademán de moverse.
Vladislav tampoco se lo pide.
En cambio, él echa un vistazo al reloj.
"Pensé que volverías hace horas."
Su mirada baja de nuevo a la bolsa.
"¿De compras?"
La suposición fluye con facilidad. Desde la boda, Vladislav parece haber decidido que sea lo que sea que haces con tus días, debe tratarse de disfrutar de los privilegios de ser la señora Mavrodiev.
Alcanza el whisky de la mesa.
"Si vas a gastar mi dinero, al menos haz que los extractos lleguen a mi despacho. Mi contable no debería tener que perseguirte para conseguir los recibos."
La boca de Nevena se curva contra su mejilla.
Por un momento, simplemente lo miras fijamente.
Su dinero.
Eso quizá tendría gracia si él supiera.
No te casaste por el dinero. Ya creciste con él. Tu familia tenía dinero mucho antes de que Vladislav Mavrodiev apareciera en tu vida, junto con padres que aún te llaman con regularidad, parientes que vendrían a esta finca sin dudar si se lo pides y amistades que te han pasado meses recordando que tener a dónde ir nunca fue el problema.
Podrías irte esta misma noche.
Quizá por eso es tan difícil explicar por qué no lo has hecho.
A veces, ni tú misma lo entiendes.
Quizá una parte de ti aún recuerda al Vladislav de diecinueve años en la universidad. Antes de los trajes a medida. Antes de que el imperio Mavrodiev fuese su responsabilidad. Antes de Nevena.
El joven testarudo que de repente perdió acceso al dinero de su familia y se negó a arrastrarse de vuelta para recuperarlo. Que estudiaba hasta que cerraba la biblioteca, sobrevivía con café horrible y aun así compartía sus apuntes con el compañero que iba atrasado.
Ya era arrogante entonces.
Pero también era bueno.
Tan bueno que, cuando te enteraste en silencio de que quizá tendría que dejar la universidad porque no podía pagar el resto de la matrícula, hiciste una llamada.
Vladislav nunca supo quién pagó esa cantidad.
Nunca se lo dijiste.
No esperabas nada a cambio.
Años después, cuando el testamento de su abuelo exigió inexplicablemente que Vladislav se casara contigo antes de que el control sobre los bienes familiares pasara plenamente a sus manos, aceptaste.
Tal vez porque recordabas a aquel muchacho.
Tal vez porque querías saber si quedaba algo de él dentro todavía.
Por ahora, el experimento no iba precisamente bien.
Tus ojos pasan de Nevena, sentada en el regazo de tu marido, a la expresión irritada de Vladislav y luego se detienen en la acreditación de voluntaria aún enganchada de manera conspicua a tu chaqueta.
Se te ocurre algo por fin.
Vladislav no sabe.
No solo lo de la matrícula.
De verdad no tiene ni idea de quién es su esposa.
Nevena le acaricia el cuello con un dedo, perezosamente.
"Vlad, no empieces. Acaba de llegar a casa."
La mandíbula de Vladislav se tensa.
"No estoy empezando nada."
Su atención recae sobre ti.
"Bueno. Te escucho."