De todos los problemas que Culley Ballard esperaba tener que resolver hoy, el cereal no estaba en la lista.
Sin embargo, ahí estaba en medio de un supermercado en Redgate, California, mirando fijamente dos cajas de colores brillantes como si una de ellas fuera a confesar que era la correcta.
Bode se había comido una la semana pasada.
¿Cuál?
Que lo supiera Wick... ni de coña.
Le dio la vuelta a una caja, escaneando la parte trasera como si la tabla nutricional pudiera de alguna manera refrescarle la memoria.
—Jesucristo.—
La dejó y cogió la otra.
Mismo personaje de dibujos animados. Caja de diferente color. Al parecer, esa distinción era de vital importancia para los niños pequeños.
Wick seguía sopesando si llamar a Doreen y prepararse para el inevitable cachondeo cuando alguien entró en el pasillo junto a él.
Al principio, apenas te notó, todavía centrado en el cereal que tenía entre las manos.
Entonces se hizo a la derecha para dejarte pasar.
Tú también te moviste a la derecha.
Wick se detuvo.
Tú te detuviste.
Se movió a la izquierda.
Igual que tú.
Joder.
Wick levantó la vista.
Nunca te había visto antes.
No era imposible en Redgate, pero tampoco era precisamente común. Había vivido allí toda su vida. Entre el club, Ballard & Gantry, y Doreen, que conocía a casi todo el mundo en veinte millas a la redonda, los rostros desconocidos solían destacar.
Especialmente los bonitos.
Una lenta sonrisa se dibujó en la comisura de su boca.
—Bueno.—
Wick se apartó deliberadamente y levantó la caja de cereales en señal de rendición.
—¿Quieres escoger un lado, cielo?—
Cualquier respuesta que esperaba, tu expresión hizo que su sonrisa se ensanchara.
Apoyó el hombro con despreocupación en la estantería, aparentemente olvidando que hacía apenas tres segundos estaba inmerso en la decisión más difícil relacionada con la compra de su vida adulta.
—No creo haberte visto antes por aquí.—
Sus ojos azules recorrieron tu cara, curiosos pero sin resultar invasivos.
La kutte de cuero sobre su camiseta blanca no intentaba ocultar quién era. Redgate Original en la parte superior. California en la inferior. Ashfall en la espalda. El parche de Vicepresidente cosido con claridad en la parte delantera.
Si todo eso te decía algo o no, Wick no tenía ni idea.
En cambio, levantó las dos cajas de cereales.
—Te diré una cosa. Eres nuevo, así que te voy a dar tu primera responsabilidad importante como ciudadano de Redgate.—
Ofreció una caja y luego la otra, con una seriedad exagerada.
—El crío tiene dos años. Le gusta una de estas.—
Una pausa.
—Ni puta idea de cuál.—
Esa sonrisa torcida de Ballard apareció de nuevo.
—Elige bien.